Funzionalità avanzate
Puoi acquistare un PC Viiv adesso. Puoi collegarlo al tuo televisore a schermo piatto, accenderlo e spegnerlo con il telecomando e goderti i pochi servizi Viiv lanciati finora. Tuttavia, la vera esperienza Viiv non arriverà prima della seconda metà del 2006, con il lancio di due servizi software: Hub Connect Technology e Intel Media Server. Perché ne abbiamo bisogno, potresti chiedere, quando MCE 2005 fornisce già una suite così completa di utilità di gestione dei media, di rete e di streaming? Sono davvero rimaste delle barriere che impediscono al PC di funzionare come hub del soggiorno?
“Ci stiamo arrivando”, ha detto Paul Jackson, uno dei principali analisti della società di ricerca Forrester. “MCE offre un’esperienza utente piuttosto buona e Viiv garantisce buona connettività, prestazioni e aderenza agli standard. Tuttavia, esistono ancora delle barriere: far funzionare le reti Wi-Fi in modo sicuro e affidabile è ancora al di là delle capacità della maggior parte dei consumatori, e troppi standard DRM incompatibili bloccano il libero flusso dei media.’
La tecnologia Hub Connect e Intel Media Server rappresentano i tentativi di Intel di abbattere queste barriere. Il primo fornisce un metodo semplificato e di facile utilizzo per configurare una rete domestica sicura e aggiungervi dispositivi che una semplice rete Wi-Fi per l'intrattenimento domestico dovrebbe essere alla portata della famiglia media, non solo di quella con un tecnico tra i suoi ranghi.
Intel Media Server è, se non altro, più entusiasmante. È un componente software progettato per gestire la comunicazione tra il PC Viiv e altri dispositivi multimediali la casa, gestendo le varie richieste di dati che si scambiano, quindi controllandone il flusso effettivo dati. Ancora una volta, questa non è una novità; Windows MCE ha il proprio software per fare sostanzialmente la stessa cosa. La novità è che Intel Media Server ti consente di dimenticare i problemi di formato: in un mondo compatibile con Viiv, non hanno più importanza. Se il tuo file è WMV ma il tuo lettore multimediale in rete può gestire solo MP3, Viiv lo transcodificherà semplicemente, senza soluzione di continuità e al volo.
Intel Media Server si basa sull'ottimo lavoro svolto da Intel nell'ambito DLNA, la cui idea generale era che se la convergenza e un'adeguata standardizzazione dei formati era impossibile nel mondo competitivo e in rapida evoluzione dell'elettronica di consumo, almeno potevi garantire che diversi dispositivi potessero farlo comunicare. Di conseguenza, qualsiasi dispositivo compatibile con DLNA dovrebbe, a livello base, essere in grado di gestire file in tre formati: JPEG per immagini fisse, PCM lineare per audio e MPEG2 per video.
Immagina un lettore multimediale in rete che si connette a un PC Viiv con Intel Media Server e richiede un file video MPEG4 AVC. I due dispositivi si "strettano" in modo efficace, quindi Intel Media Server crea un tunnel IP sicuro tra di loro. A questo punto, il PC Viiv controlla quali formati e codec può gestire il dispositivo di destinazione. Se supporta MPEG4 AVC, il PC Viiv lo trasmette in streaming. Se, tuttavia, supporta solo MPEG2, Intel Media Server decodifica l'MPEG4 AVC e lo ricodifica in MPEG2, senza che l'utente debba fare nulla. Inoltre, Intel Media Server non aggiunge altre complicazioni in termini di protezione dalla copia: Windows MCE gestisce l'autorizzazione DRM quindi, durante lo streaming, Intel Media Server la rimuove effettivamente fuori.
E le cose migliorano solo quando si combina il PC Viiv con dispositivi specificamente conformi a Viiv. Questi saranno caratterizzati da un'area di menu specifica - la zona Viiv - che ti consentirà di accedere ai servizi e ai contenuti Viiv utilizzando questi dispositivi. A questo punto potresti aver notato un tema generale. Viiv non riguarda la convergenza della vecchia scuola, in cui il PC diventa un tuttofare. Si tratta di creare un sistema completo in cui gli utenti possano divertirsi dove e su qualunque dispositivo desiderino, con il PC al centro.
