L'Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti (USPTO) si rivolge alla comunità open source per contribuire a migliorare la qualità dei brevetti rilasciati negli Stati Uniti.
I problemi di qualità hanno conferito all’USPTO una sorta di reputazione di sistema eccessivamente liberale che si dovrebbe provare da evitare – in particolare in relazione agli sforzi compiuti in Europa per elaborare una legislazione armonizzata sui brevetti per i UNIONE EUROPEA.
Il successo della brevettazione di quelle che alcuni potrebbero considerare invenzioni banali o ovvie, come lo “shopping con un clic”, ha reso i brevetti software un terreno difficile per l’industria tecnologica.
Una nuova iniziativa è stata ora avviata dall’USPTO, insieme ai principali fornitori di open source, OSDL e SourceForge.net di VA Software, per dare all’open source un ruolo da svolgere nel migliorare la qualità dei brevetti.
Uno degli elementi principali è l'accettazione del software open source come potenziale tecnica anteriore. Ciò comporterà
costruendo un sistema che indicizzerà e renderà accessibili milioni di righe di codice all'interno di progetti open source in modo tale da soddisfare i requisiti legali necessari affinché possa essere considerato anteriorità.Altri aspetti riguardano l'assunzione da parte dell'USPTO dell'etica alla base dell'open source: il Indice di qualità dei brevetti coinvolgerà la comunità per costruire un sistema che indicizzi i brevetti in termini di qualità e dia accesso pubblico.
Anche l’apertura e gli elementi comunitari giocheranno un ruolo vitale nelRevisione aperta del brevetto. Ciò consente alle parti interessate di iscriversi per ricevere aggiornamenti sulle domande di brevetto in aree di particolare interesse. Gli abbonati saranno quindi in grado di aiutare l'USPTO a presentare la tecnica anteriore, ove appropriato.
“Ormai da anni sentiamo preoccupazioni da parte della comunità del software riguardo al sistema dei brevetti”, ha commentato il sottosegretario al Commercio per la proprietà intellettuale Jon Dudas. "È importante che coloro che fanno parte della comunità open source si uniscano all'USPTO per fornire risorse fondamentali per esaminare le applicazioni relative al software."
Tuttavia, resta da vedere in che modo la comunità open source sarà qualificata per valutare e inviare il codice come prima materiale artistico, soprattutto considerando che molti nella comunità sono forti oppositori dei brevetti software posto.
IBM, forte sostenitrice del software open source e maggiore beneficiaria di brevetti da parte dell'USPTO per il tredicesimo anno consecutivo, è una delle principali aziende che chiedono riforme.
“IBM ritiene che i brevetti dovrebbero essere concessi solo per idee che incarnano un autentico progresso scientifico e innovazione tecnologica”, ha affermato il Dr. John E. Kelly III, vicepresidente senior della tecnologia e della proprietà intellettuale di IBM. “Innalzare la qualità dei brevetti incoraggerà piccoli investimenti continui nella ricerca e nello sviluppo da parte dei singoli inventori imprese, aziende e istituzioni accademiche, contribuendo nel contempo a prevenire un’eccessiva protezione che va contro l’innovazione e il pubblico interesse.'
Ciò che sarà interessante vedere è come i progressi positivi dell’USPTO nei confronti della comunità open source influiranno sulla prossima versione della GNU General Public License. Questa è la licenza su cui si basa il sistema operativo Linux, tra molti altri progetti open source, ma vieta esplicitamente il codice protetto da brevetti a meno che non sia esente da royalty e altro restrizioni.
Ma ora, per la prima volta in più di 15 anni, è nelle prime fasi di aggiornamento.
