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Pochi prodotti hanno generato tanto clamore quanto il controller gestuale Leap Motion negli ultimi due anni; nessuno ha fallito così miseramente nel mantenere i propri impegni. Sebbene sia considerato un dispositivo che ti consente di controllare il tuo PC con il semplice tocco di una mano, abbiamo scoperto che Leap Motion in realtà offriva un'esperienza frustrante.
In teoria, il Leap Motion Controller ti consente di navigare sul desktop tramite gesti di puntamento naturali e di selezionare gli elementi sullo schermo colpendo verso di essi. Nei nostri test, su una varietà di laptop e PC desktop, abbiamo effettivamente riscontrato che era quasi possibile scorrere il menu Start di Windows 8 agitando una mano davanti allo schermo.
Anche con una mano ferma, tuttavia, abbiamo riscontrato che il puntatore sullo schermo spesso oscillava in modo incontrollabile altre volte era impossibile individuare gli elementi ai bordi dello schermo o individuare il puntatore Tutto. E mentre il Leap Motion Controller offre teoricamente il supporto di più schermi, abbiamo avuto il compito del diavolo cercando di spostare il puntatore dal monitor del nostro desktop principale allo schermo secondario del laptop. Nessun tentativo di armeggiare con le numerose impostazioni di precisione e calibrazione del software ha prodotto un’esperienza soddisfacente.
Un altro grosso problema era la selezione degli articoli. L'area di rilevamento del Leap Motion è divisa in due zone: la “zona hover”, lontana dal monitor, dove si trova il il dispositivo riconosce i gesti e la "zona tattile", che rileva l'equivalente dei clic del pulsante sinistro del mouse. La linea di demarcazione invisibile tra queste due zone è direttamente sopra il sensore, ma abbiamo scoperto che dovevamo far penzolare un dito nella zona tattile per un buon paio di secondi affinché un "clic" venisse riconosciuto. È un processo lento e provare a selezionare con precisione un piccolo elemento, come ad esempio un collegamento in una pagina Web, rasenta l’impossibile.
Il problema in parte è che il Leap Motion Controller è un dispositivo piuttosto rudimentale. Mentre Kinect di Microsoft utilizza una combinazione di fotocamera RGB, sensore di profondità e perno motorizzato per tracciare con precisione il movimento dell'intero corpo dell'utente, Leap Motion si basa esclusivamente su due fotocamere e tre LED a infrarossi montati all'interno di un sistema statico Scatola da 3 pollici.
Anche se l'hardware funzionasse perfettamente, l'imbarazzo di navigare nel PC tramite gesti ucciderebbe comunque l'idea. Ci siamo quasi abituati a scorrere gli schermi dei laptop, ma far penzolare il braccio a mezz'aria per selezionare elementi e scorrere i menu è stancante (almeno per i fantini da scrivania inadatti come noi). Possiamo immaginare che gli avvocati specializzati in lesioni personali si lecchino le labbra in attesa che queste cose prendano piede sul posto di lavoro. E, senza un'opzione simile a Kinect per disattivare il tracciamento con un comando vocale, ci siamo ritrovati spesso attivando accidentalmente i controlli gestuali quando siamo andati a prendere il telefono sulla nostra scrivania, per esempio.
Il controller non è destinato esclusivamente alla navigazione su Windows: arriva con il proprio app store, offrendo una piccola selezione di titoli a pagamento e gratuiti. Anche qui, però, non siamo riusciti a trovare una sola dimostrazione convincente dell’utilità del dispositivo. La scarsa selezione di giochi non offre nulla di lontanamente soddisfacente come un titolo Xbox Kinect, dimostrandosi più simile ai giochi gratuiti forniti con le webcam. Non siamo riusciti a far funzionare l'app Corel Painting sul nostro PC di prova e una selezione di campionatori musicali si è rivelata una distrazione divertente per circa cinque minuti, ma niente di più.
In breve, non potremmo trovare nulla a che fare con Leap Motion che non potremmo fare in modo più accurato, più conveniente e più confortevole con mouse e tastiera. La cosa migliore che possiamo dire del Leap Motion Controller è che non è abbastanza grande da rompere il vetro quando arriva inevitabilmente il momento di buttarlo dalla finestra.
