Potresti pensare, considerando le centinaia di sterline e le innumerevoli ore trascorse a sviluppare proprietà in un mondo virtuale, che questo investimento sarebbe protetto dalla legge. Pensa di nuovo. La tua proprietà guadagnata con fatica e interamente pagata può essere cancellata senza preavviso o compenso da parte degli Dei del Gioco o di chiunque altro. I casinò online in Second Life lo hanno scoperto l'anno scorso quando, a seguito di un'indagine dell'FBI per accertare se le rigide leggi sul gioco d'azzardo fossero state infrante (online il gioco d'azzardo è illegale negli Stati Uniti), Second Life ha deciso di vietare il gioco d'azzardo nel suo mondo virtuale, anche quando gli operatori e i giocatori hanno entrambi sede al di fuori di America. I proprietari di casinò virtuali altamente redditizi hanno scoperto che le loro proprietà erano state letteralmente cancellate dalle mappe da un giorno all'altro.
Linden Lab, che gestisce Second Life, dichiarò chiaramente all'epoca che "non ci sarà alcun rimborso se Linden Lab rimuove oggetti o attività che violano questa politica". Per le persone che avevano investito molto nella creazione di queste attività virtuali con un margine di profitto nel mondo reale, la perdita è stata immediata e non soggetta ad appello, online o offline. Second Life, agli occhi della legge, è solo un gioco e i suoi giocatori sono soggetti ai termini e alle condizioni che hanno concordato prima di giocare. A tutti gli effetti, Linden Lab è giudice, giuria e boia virtuale. La cosa preoccupante per gli abitanti di Second Life è che fa anche legge.
Allora dove si collocano persone come Ailin Graef, il cittadino tedesco nato in Cina che, come Anshe Chung avatar, è diventata la prima persona a realizzare un vero profitto di un milione di dollari da un'attività puramente virtuale al suo interno Seconda vita? Sì, hai letto bene, 1 milione di dollari di soldi veri. Lo ha fatto in due anni acquistando "terreno" sulla mappa di Second Life e costruendo un'enorme proprietà portafoglio di case, appartamenti, negozi e persino interi centri commerciali, che vengono affittati ad altri nel mondo cittadini. Il suo investimento iniziale era di soli $ 10.
L'economia di Second Life funziona utilizzando una valuta interna nota come Linden Dollars, che puoi acquistare con denaro reale. C’è anche un meccanismo di cambio valuta per trasformare il tuo denaro virtuale in denaro reale. In una giornata media, in Second Life vengono spesi da 1 a 2 milioni di dollari di denaro reale. Graef potrebbe perdere tutto nel mondo virtuale per capriccio degli Dei del gioco: un grosso rischio per un imprenditore con uffici reali in Cina e uno staff di oltre 60 sviluppatori.
Gold farming, copyright e tassazione
Graef non è l’unico imprenditore a passare dal mondo degli affari virtuale a quello reale, ma alcuni degli altri sono a dir poco loschi. Secondo alcuni documentari online, circa mezzo milione di cittadini cinesi guadagnano oggi circa £ 50 al mese giocando a WoW e giochi simili fino a 12 ore al giorno in uno sfruttamento condizioni. Il fenomeno, noto come gold farming, utilizza questa manodopera a basso costo per guadagnare la valuta “oro” del gioco completare compiti, combattere gli altri e giocare più intensamente di quanto la maggior parte di noi abbia il tempo di fare Fare. I proprietari delle fattorie d'oro poi lo vendono ai giocatori statunitensi ed europei ricchi di denaro e poveri di tempo che cercano la strada rapida verso la gloria del gioco. Sebbene tali imprese siano disprezzate dai giocatori onesti e da coloro che disprezzano lo sfruttamento della manodopera a basso costo, nessuna legge viene infranta. Nel peggiore dei casi, coloro che sono coinvolti alle due estremità della transazione violano i termini e le condizioni del gioco, il che difficilmente costituisce un reato impiccagione.
Né lo è rubare una spada a un altro giocatore in WoW: anzi, alcuni potrebbero sostenere che fa tutto parte del gioco. Certamente non si tratta di un furto, che richiede la rimozione fisica di un oggetto, anche se i reati di hacking potrebbero essere sul tavolo se un account venisse manipolato per acquisire l’arma. Scheurer sostiene che in determinate circostanze si configura un reato quasi di furto, come l'ottenimento di una somma pecuniaria vantaggio con l'inganno, potrebbe applicarsi laddove un oggetto abbia un valore reale ed è stato ottenuto disonestamente.
