Gli utenti possono ora leggere copie complete delle versioni gratuite e scaricabili (PDF) di alcuni dei libri più importanti del mondo su Google Ricerca Libri.
Google ha scoperto che uno dei vantaggi di avere sul servizio molti dei più grandi scrittori del mondo è che hanno meno probabilità di fare causa. Questi includono i Principia di Newton, per fortuna non nell’originale latino, che gettò le basi della fisica moderna, l’Inferno di Dante (nell’originale italiano rinascimentale) e le opere di Shakespeare.
I libri scansionati provengono dalle biblioteche di Harvard, New York Public Library, Oxford, Stanford, University of Michigan e University of California.
La storia dell'iniziativa Google Book Search, precedentemente nota come Google Print, è stata tortuosa. Ciò che è iniziato come un progetto per digitalizzare alcune parti del mondo collezioni librarie più prestigiose è stato perseguitato da polemiche. È stato attaccato da editori come violazione del diritto d'autore e dai francesi come esempio di Imperialismo anglofono.
Per rispondere ad alcune di queste critiche, Google ora include informazioni su come acquistare un libro stampato, trovarlo in una biblioteca o saperne di più sull'editore e inoltre sottolinea parte del successo che sia gli autori che gli editori hanno avuto prendendo parte al programma per consentire la visualizzazione di frammenti e capitoli campione attraverso il servizio.
