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Prezzo una volta rivisto
La rivoluzione dell'HDTV potrebbe arrivare prima di quanto pensassimo. Solo sei mesi fa, Sony ha portato nel Regno Unito la sua prima videocamera semiprofessionale ad alta definizione, l'HDR-FX1E. Ora Sony ha messo in ombra se stessa e ogni altra azienda di videocamere con il primo modello HDV rivolto ai consumatori. Ma questa non è l’unica cosa insolita dell’HDR-HC1. È anche solo la seconda videocamera in assoluto a evitare il tradizionale dispositivo ad accoppiamento di carica (CCD). favore della tecnologia CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor), la prima delle quali è stata quella di Sony DCR-PC1000.
Il CMOS funziona in modo leggermente diverso dal CCD, che emette un segnale elettrico analogico digitalizzato da circuiti separati. Con un CMOS, la luce in entrata viene trasformata in bit e byte dal chip stesso. In passato, le scarse prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione hanno precluso l'uso dei chip CMOS nelle videocamere. Ma offrono potenziali vantaggi, poiché lo stesso CMOS può essere programmato per eseguire la scansione progressiva o video interlacciato o funzionare a qualsiasi frame rate. Il chip CMOS elimina inoltre la sbavatura verticale causata dai CCD, consuma meno energia ed è economico da produrre in grandi quantità. Per questi ultimi due motivi, ha già trovato casa nei cellulari con fotocamera e nelle fotocamere digitali economiche.
Allora cosa sta facendo Sony utilizzando la tecnologia in una videocamera ad alta definizione? Per superare i problemi di qualità del CMOS, Sony ha aggiunto l'elaborazione del segnale digitale sotto forma del suo processore di immagini avanzato. Ha investito in modo significativo nella produzione CMOS ed è già leader mondiale nella produzione, con i chip utilizzati anche per alcune fotocamere di fascia alta di Nikon, come la D2X. Nel caso dell'HC1, il CMOS è un singolo chip da 2,97 megapixel. È un'unità rettangolare 4:3, quindi in modalità alta definizione vengono effettivamente utilizzati solo i 1,98 megapixel centrali. Come con l'FX1E, viene registrata la versione 1080i di HDV. Cattura immagini interlacciate con una risoluzione di 1.440 x 1.080 con 50 campi al secondo, comprimendole con MPEG2 su un nastro MiniDV standard. Ma se necessario, l'HC1 può anche registrare video nel formato DV standard.
Essendo la prima videocamera CMOS di fascia alta che abbiamo testato, una delle preoccupazioni principali era se potesse competere in termini di qualità dell'immagine con il tradizionale approccio a tre CCD. Quindi l’abbiamo confrontato con l’NVGS400B di Panasonic, un residente a lungo termine nella A List. In condizioni di luce diurna, i colori erano leggermente più naturali rispetto al Panasonic e ha gareggiato favorevolmente anche con l'HDR-FX1E. In condizioni interne ben illuminate, l'HC1 ha comunque funzionato in modo comparabile. Solo in condizioni di illuminazione molto scarsa il singolo chip ha mostrato i suoi veri colori – o meglio la mancanza di essi. Parte della vivacità è andata persa, con il Panasonic NVGS400B che ha mostrato una migliore fedeltà.
Tuttavia, nei tipi di illuminazione che probabilmente utilizzerai, l'HC1 offre prestazioni cromatiche fenomenali, confrontandosi favorevolmente con i modelli a tre CCD di prezzo simile. E in tutti i casi, il livello di dettaglio è di un livello diverso rispetto a qualsiasi videocamera a definizione standard. Con 1.440 x 1.080 pixel espansi anamorficamente in proporzioni 16:9, l'HC1 ha circa quattro volte la risoluzione del PAL e lo dimostra davvero.
Siamo lieti di vedere che Sony ha reso più semplice l'accesso ai controlli più diffusi sull'HC1 rispetto agli altri recenti modelli consumer premium, come il DCR-HC1000. Il touchscreen fa ancora la sua comparsa e la messa a fuoco e la misurazione spot sono eccezionalmente utili. Ma l'HC1 dispone di pulsanti discreti per l'esposizione, che rendono molto più semplice regolarla rapidamente. L'anello dell'obiettivo commuta tra messa a fuoco manuale e zoom, con un bilanciere separato disponibile anche per quest'ultimo. C'è un pulsante di messa a fuoco espanso, che ingrandisce lo schermo LCD (ma non l'ottica effettiva) in modo da poter ottenere una messa a fuoco manuale più precisa. Tuttavia, avrai comunque bisogno del touchscreen per accedere alla velocità dell'otturatore manuale (che varia da 1/2 a 1/10.000 di secondo), al bilanciamento del bianco e alle modalità di esposizione automatica a cinque programmi. Stranamente, non esiste una modalità AE sportiva. Anche i controlli audio manuali sono disponibili solo tramite lo schermo.
