La “casa intelligente” è una caratteristica ricorrente nella fantascienza, ma le nostre abitazioni nella vita reale rimangono decisamente stupide. Ma una sistemazione più intelligente non è così lontana come potresti pensare. Con poche periferiche relativamente economiche e l'aiuto di un PC, puoi automatizzare numerosi aspetti del tuo casa, aiuta a mantenere i locali sicuri e migliora notevolmente la fruizione della tua raccolta multimediale digitale.
Le possibilità per valorizzare digitalmente il vostro domicilio sono praticamente infinite. Tutto è possibile, dalla semplice accensione remota della luce allo streaming multimediale e alla videosorveglianza. Non tutto richiederà un PC completo, ma la maggior parte delle funzioni sono notevolmente migliorate avendone uno.
La sicurezza è un'altra cosa che puoi facilmente migliorare con alcune periferiche del computer, inclusa la videosorveglianza o gli eventi attivati dai sensori. Potresti anche usare la tua sorveglianza per tenere d'occhio i bambini quando lavori altrove in casa.
Nelle prossime sei pagine esamineremo alcune di queste opzioni, entrando nei dettagli per dimostrare come un sistema chiamato HomeHub può darti il controllo sui tuoi elettrodomestici dal tuo PC. Esamineremo anche il sistema TVCC basato su PC, che è diventato uno degli aspetti più popolari della domotica.
Quindi, se hai pensato di mettere il PC al centro dei tuoi elettrodomestici, ma non ti sei mai preso il tempo di esaminare le varie opzioni a tua disposizione, continua a leggere.
Suono e visione
Con la piattaforma Intel Viiv che porta l'edizione Media Center di Microsoft a un nuovo livello, la prima cosa che probabilmente vorrai dalla tua casa digitale è un accesso più flessibile ai contenuti audiovisivi. Questo ruoterà attorno a un server multimediale domestico. Viiv è attualmente disponibile solo in sistemi completi, ma è possibile ottenere Windows XP MCE 2005 da solo insieme al telecomando richiesto da numerosi rivenditori, come The Glow Lounge (www.theglow lounge.co.uk).
Praticamente qualsiasi PC andrebbe bene come base, anche se dovrai considerare l’aspetto e il rumore se è destinato al tuo salotto. Oltre a utilizzare l'unità DVD per riprodurre video e copiare la tua musica in una libreria, probabilmente vorrai anche registrare la TV. Ciò richiederà un sintonizzatore TV compatibile con PVR, di cui ora esistono numerose opzioni, anche se dovrai garantire la compatibilità dei driver se prevedi di utilizzare MCE (controlla il sito Web del produttore).
Mentre MCE offre la migliore esperienza di poltrona remota (o "interfaccia di dieci piedi", come Microsoft piace chiamarlo così), non è affatto l'unica opzione se non hai voglia di riempire ulteriormente le casse di Microsoft Ancora. Esistono numerosi sintonizzatori TV completi di funzionalità, sebbene la maggior parte sia dotata di software che richiede l'interfaccia Windows completa per molte funzioni. Spesso verrà incluso un telecomando in grado di controllare funzionalità semplici come la registrazione e la riproduzione immediate, ma generalmente dovrai ricorrere a mouse e tastiera per programmare le registrazioni.
Ci sono alcune eccezioni. WinFast DTV1000 T di Leadtek include un software che è quasi interamente utilizzabile con il telecomando in dotazione, inclusa l'importantissima guida elettronica ai programmi (EPG) utilizzata per programmare le registrazioni. Ma la maggior parte degli altri sintonizzatori richiederà software aggiuntivo se desideri utilizzarli dal divano.
Un'opzione è Beyond TV di SnapStream (www.snapstream.com), che ha una vasta gamma di funzionalità, in particolare per lo streaming di contenuti multimediali in rete e il download di registrazioni su dispositivi portatili. Tuttavia, l'EPG integrato è valido solo per Stati Uniti e Canada, quindi il software ricorre a tvtv basato sul Web (www.tvtv.co.uk) per le inserzioni nel Regno Unito e per programmare le registrazioni, il che non è proprio facile da usare in poltrona.
