£765
Prezzo una volta rivisto
Sebbene sia ben noto per la produzione di qualsiasi cosa, dalle schede madri ai notebook, Asus non è un nome che usiamo spesso vedere associato a PC in piena regola. L'Asteio, però, è un ambizioso tentativo di media dedicato computer; qualcosa che pochi sono riusciti a fare con grande successo.
Dato che i produttori di PC in questo settore stanno alzando la posta in termini di aspetto, le impressioni iniziali lo sono deludente: la fascia è ovviamente di plastica e, sebbene sia chiaramente ben costruita, non trasuda stile. Accenderlo è più incoraggiante, poiché è quasi completamente silenzioso. Da vicino sentirai un ronzio basso proveniente dai suoi due ventilatori, ma allontanati o inizia a guardare la TV e presto scomparirà.
È compatibile con la piattaforma Viiv di Intel, non ancora particolarmente significativo di per sé, ma significa che viene fornito con i driver Quick Resume di Intel. Passa alla modalità Assenza di Media Center e potrai comunque eseguire lo streaming di contenuti multimediali o registrare la TV, ma consumerà molta meno energia.
All'interno c'è un Core 2 Duo E6300. Si colloca nella parte bassa del range, ma è comunque ampiamente potente, come evidenziato dal punteggio complessivo di 0,98 nei nostri benchmark. 1 GB di RAM è ragionevole, soprattutto se si aggiorna Asteio a Vista.
Questa versione dell'Asteio sfoggia anche una scheda grafica discreta, sotto forma di Nvidia GeForce 7600GS. È un altro eccellente equilibrio tra prestazioni e prezzo. Ha una potenza sufficiente per la maggior parte dei giochi 3D esistenti a buone risoluzioni e anche per i titoli più recenti se si riducono leggermente le impostazioni.
Se stai trasmettendo su una TV HD-ready, ci sono buone notizie sotto forma di una generosa selezione di uscite AV. La più degna di nota è una porta HDMI, che trasmetterà sia video (fino a 1080p) che audio agli ultimi pannelli compatibili con HD. C'è anche composito, componente e DVI – inoltre puoi produrre D-SUB e scart (non RGB) tramite un adattatore. L'audio digitale ad alta definizione proviene da S/PDIF ottico e coassiale.
In un cambiamento rinfrescante rispetto a molti dei PC media center che abbiamo visto di recente, c'è un doppio sintonizzatore DVB-T installato di serie, così puoi registrare un canale mentre ne guardi un altro, in vero stile PVR. Ciò è leggermente ostacolato dalla mancanza di spazio di archiviazione: 250 GB vanno bene se stai solo creando documenti, ma inserisci musica, video o raccolta di foto e non ci sarà molto spazio per la TV registrata, un peccato dato il prezzo relativamente basso di archiviazione di queste giorni. Puoi sempre sostituire il disco da solo, però, e siamo incoraggiati anche dalla porta eSATA sul retro (unita a un'altra sulla parte anteriore). Lo spazio di archiviazione rimovibile si presenta sotto forma di un masterizzatore DVD a doppio strato, che copre tutti i principali formati (incluso DVD-RAM) e c'è un lettore di schede 13 in 1 nascosto sotto lo sportello a discesa nella parte anteriore.
La WLAN è integrata e sul retro c'è Gigabit Ethernet. C'è anche un ricevitore RF integrato per la tastiera wireless intelligente e comoda, dotata di un pratico trackpad integrato. È incluso anche un telecomando MCE a infrarossi compatto e solido, ma utilizza batterie da orologio, il che lo rende un po' poco pratico.
Asus partecipa all'offerta Express Upgrade di Microsoft, quindi avrai diritto a un aggiornamento a Windows Vista Home Premium Edition per un costo amministrativo nominale. Consigliamo vivamente di farlo anche noi, poiché l'interfaccia Media Center in Vista rappresenta un notevole miglioramento e rende semplicemente un PC Windows Media Center un'opzione più pratica. Tanto che se non sei sicuro di installare tu stesso l'aggiornamento, dovresti considerare di aspettare che Asteio venga spedito con esso come standard.
Questo è un sistema innegabilmente ben eseguito. A parte lo spazio di archiviazione leggermente scarso, soddisfa tutte le esigenze sulla carta e offre flessibilità e potenza impressionanti. Oltre a ciò, la nostra unica vera critica è che non ha l’appeal visivo soddisfacente che lo renderebbe un must-have. Ma a questo prezzo, rappresenta un ottimo rapporto qualità-prezzo: per £ 50 in più rispetto all'Acer Aspire iDea 500 (vedi numero 144, p57), ottieni un processore Core 2 Duo di gran lunga superiore, oltre a un minimo di potenza 3D. Pertanto, non esitiamo a inserirlo nella A List.
