Come ho già detto il mese scorso, ho appena completato un test di gruppo sugli smartphone. Mi era stato chiesto di recensire i dispositivi da un punto di vista puramente lavorativo, quindi giocattoli come le suonerie e i lettori MP3 non erano considerati importanti, ma il TCO, la posta elettronica push e la gestione remota erano punti importanti vincitori. Ciò che ha reso difficile il giudizio è che oltre la metà dei telefoni presentati erano dispositivi Windows Mobile e, sebbene diversificati in termini di dimensioni, peso e fattore di forma, una volta che ho iniziato a vederli da un punto di vista aziendale hanno iniziato a somigliare un po' tutti simile.
Sebbene un paio di dispositivi nel gruppo di prova eseguissero il vecchio Windows Mobile 2003, il più recente Windows Mobile 5 sembra avere ha raggiunto il dominio in brevissimo tempo, il che deve essere dovuto, almeno in parte, all’enorme cuneo di denaro che Microsoft ha investito nella pubblicità di WM5 bilancio. Sono sicuro che tutti voi avete visto quei poster, annunci stampa e banner online che mostravano cellulari con schermi verdi. La cosa strana è che lo sfondo predefinito dello schermo di un dispositivo WM5 è blu, proprio come è sempre stato Windows Mobile – e non ho ancora visto un palmare WM5 pronto all'uso con quel tema verde installato.
Un certo numero di aziende stanno producendo dispositivi Windows Mobile, inclusi lettori famosi come Palm e Motorola, ma la maggior parte dei telefoni in vendita sono realizzati da un'unica azienda, anche se di cui potresti non aver mai sentito parlare, chiamata HTC (High Tech Computer Corporation) e con sede a Taiwan. Con meno di dieci anni, questa azienda ha prodotto più dell'80% di tutti i telefoni basati su Windows venduti fino ad oggi, ma non vedrai i badge HTC su nessuno di essi: Orange li vende come SPV, T-Mobile come SDA e MDA e O2 come Xdas. Li vedrai venduti come i-mates, Qteks, Wizards, K-Jams e JasJars, ma sotto il cofano sono tutti dispositivi HTC. Una vera sorpresa per molte persone è che anche l'iPAQ hw6515 Mobile Messenger, precedentemente classificato A, è stato realizzato per HP da HTC: un segreto che HP sembra ansiosa di mantenere nascosto!
Dato che i-mate, Qtek e le varie reti utilizzano tutti il proprio marchio per vendere telefoni HTC, spesso può essere complicato per un un'azienda che cerca di selezionare un dispositivo intelligente aziendale su cui standardizzarsi: è difficile sapere se stai confrontando simili con mi piace. La Tabella 1 è il mio miglior tentativo di provare a mettere insieme il modo in cui i vari dispositivi HTC si relazionano tra loro. Sono tornato indietro fino all'Orange SPV originale e ho incluso il nuovo JasJam, che non è ancora uscito in strada mentre scrivo questo. (Per inciso, guardando i recenti nomi dei prodotti i-mate, non posso fare a meno di chiedermi quanto tempo passerà prima di vedere un telefono chiamato "JamJar".)
Dopo aver testato approfonditamente i vari dispositivi HTC, insieme a quelli di Sony Ericsson, Palm, RIM, Nokia e altri, un paio di cose mi hanno colpito. Innanzitutto, la qualità dei telefoni HTC è molto alta: questo non è un esempio di Taiwan che sforna prodotti a basso costo, e HTC può facilmente reggere il confronto con i concorrenti giapponesi, statunitensi ed europei. In secondo luogo, a parte la già menzionata somiglianza dei core Windows Mobile, questi dispositivi HTC sono tutti notevolmente diversi, soprattutto nel fattore forma. Potresti aspettarti che una serie di dispositivi provenienti da un'unica fonte siano variazioni su un tema, ma semplicemente non è così. L'unica somiglianza familiare che ho potuto rilevare era nel design innovativo e nella qualità costruttiva.
Una rubrica sul mondo reale non è il luogo adatto per una recensione, ma vale comunque la pena dare una sbirciatina ad alcuni dei dispositivi che mi hanno colpito di più, soprattutto dal punto di vista dell'"uso aziendale". Cominciamo con Orange SPV C600, un potente dispositivo Windows Mobile con un formato tradizionale da telefono cellulare. Trovo ancora quasi incredibile che un dispositivo di queste dimensioni mi permetta di modificare file nativi Word ed Excel, anche se, ovviamente, il minuscolo schermo e la mancanza di una tastiera QWERTY significano che difficilmente sarai tentato di scrivere il tuo prossimo romanzo o preparare il rapporto annuale dell'azienda sul tuo telefono. Anche così, poter aggiornare i documenti di Office mentre sei in movimento è ottimo per quei momenti in cui ti rendi conto di aver dimenticato di fare qualcosa di importante. Il telefono dispone anche della funzionalità push-e-mail (se utilizzato con Exchange Server 2003 SP 2). Per coloro che hanno bisogno di svolgere solo attività di input occasionali, è davvero un piccolo smartphone eccezionale.
