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Per un prodotto con una portata così ambiziosa, finora siamo rimasti colpiti da Windows Home Server. Basato sul codice base di Windows Server 2003 R2, è il tentativo di Microsoft di trarre vantaggio dai presunti oltre 40 milioni di famiglie in tutto il mondo con più di un PC. Centralizzando il backup, l'archiviazione e l'hosting multimediale, oltre a fornire un'interfaccia web per l'accesso remoto a file e PC, Redmond è ottimista riguardo alle sue prospettive, così come lo sono molti dei produttori che intendono incorporarlo nelle proprie prodotti.
Abbiamo seguito da vicino il software sin dal suo annuncio al CES nel gennaio 2007 (ID web: 110679, 115852), e va detto che è incredibilmente facile da usare e contiene alcune funzionalità dietro le quinte interessanti e innovative, oltre ad essere molto stabile. In particolare, il sistema di archiviazione dinamico (battezzato Drive Extender) che elimina singoli volumi e lettere di unità, nonché garantendo che le cartelle specificate siano duplicate su più unità ove presenti, qualcosa che ci piacerebbe vedere nelle versioni client di Windows, così come è accade.
Ora, poco più di un mese dopo RC1 (la prima release candidate), Windows Home Server è stato rilasciato alla produzione, con gli OEM che cercano di lanciare i prodotti in autunno. Grandi nomi come HP, Fujitsu Siemens e Sony sono stati sbandierati, ma il primo dispositivo Home Server è arrivato da Tranquil, una società con sede nel Regno Unito ben noto a PC Pro per il suo impegno nei confronti dei PC a basso consumo e a bassa rumorosità, spesso progettati da zero per garantire che siano silenziosi e correre alla grande.
Con le sue dimensioni e il suo aspetto, non c'è nulla di "PC standard" nel T7-HSA. La sua massa piacevolmente monolitica è interrotta da nient'altro che una penetrante (forse troppo) luce di alimentazione a LED blu, con un pulsante di accensione discreto e un indicatore di attività del disco accanto ad esso. L'unica altra rottura nel telaio in acciaio e alluminio è nella parte posteriore, con la scheda madre mini-ITX che rivela le sue porte attraverso i fori praticati nel case. Considerato l'uso previsto come dispositivo headless (senza monitor, tastiera o mouse), molte di queste porte (S-Video, composita e uscite audio – sono in eccedenza rispetto ai requisiti, così come la porta seriale: sospettiamo che le versioni future ne utilizzeranno uno più ordinato e specializzato tavole.
In caso di guasto del sistema, avrai bisogno di un'unità ottica USB per reinstallare il sistema operativo (anche se Tranquil sta ancora valutando come implementare il supporto per questo nel BIOS). Le quattro porte USB servono per aumentare lo spazio di archiviazione disponibile tramite hard disk esterni. Allo stato attuale, si ottengono 500 GB decenti (con conseguente 354 GB di spazio utilizzabile) tramite il disco rigido interno, ma da allora c'è solo una singola unità, non è prevista la duplicazione delle cartelle, quindi rimane una delle migliori funzionalità di Home Server inutilizzato. Considerato quanto sia facile (ed economico) aggiungere un disco USB – circa £ 80 IVA inclusa per 500 GB – è il primo aggiornamento che faremmo.
Anche se funziona come una versione completa di Windows, il T7-HSA ha in realtà specifiche molto modeste, basate su un processore VIA C7 che funziona a 1,3 GHz. Non è paragonabile a un Core 2 Duo a questa frequenza, ma con i requisiti minimi del sistema operativo che arrivano fino al modesto Pentium III, non è nemmeno un problema. E anche se ci sarebbe piaciuto vedere 1 GB di RAM anziché 512 MB (di cui 32 MB utilizzati inutilmente da il chip grafico integrato), non abbiamo riscontrato alcun problema di prestazioni quando era in uso il T7-HSA. Anche l’unico altro collo di bottiglia – l’uso di 10/100 anziché Gigabit Ethernet – non è un problema reale. Abbiamo eseguito tre flussi video HD a 720p simultanei su client diversi (più un flusso di musica per buona misura) e siamo lieti che tutto continui a funzionare senza problemi.
