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Nel 2016, i produttori di auto stradali come Audi, Jaguar e BMW si stanno precipitando verso la Formula E per mostrare la loro tecnologia EV, ma alla fine del mese scorso abbiamo visto un’azienda muoversi nella direzione opposta. Durante un evento presso la Saatchi Gallery di Londra, il team NextEV Formula E ha presentato la NIO EP9, un'ipercar elettrica progettata per mostrare la tecnologia da corsa del team.
Il NIO EP9 è essenzialmente un glorificato progetto di ingegneria, ma potrebbe anche essere l'inizio di una nuova forza automobilistica progettata per affrontare aziende del calibro di Tesla, Mercedes-Benz, BMW e altre.
Presentata il mese scorso, la NIO EP9 è progettata per essere un'auto da strada con pedigree da corsa, quindi è come la versione NextEV della McLaren F1. L'EP9 utilizza quattro motori per una potenza combinata di 1.360 CV e può raggiungere 0-200 km/h o 124 mph in 7,1 secondi. È interessante notare che NextEV ha anche scelto di convogliare la potenza alle ruote tramite quattro cambi separati.
Nonostante la sua velocità, NextEV promette che anche l’EP9 avrà un’autonomia utilizzabile. La nuova vettura utilizzerà un sistema di batterie intercambiabili che garantisce un’autonomia prevista di 427 km, ma potrebbe richiedere solo 45 minuti per caricarsi. Per ragioni di maneggevolezza, le batterie che alimentano l'EP9 sono state mantenute basse e tendono a essere lungo il lato dell'auto, tra le ruote.
Il telaio dell'EP9 si basa sull'esperienza della Formula E di NextEV, quindi è realizzato in fibra di carbonio ed è in grado di resistere al 3G in curva. Come probabilmente puoi capire guardandolo, l'EP9 estrae una grande quantità di carico aerodinamico dalla sua carrozzeria, ma è comunque relativamente efficiente. L'auto ha una velocità massima di 323 km/h, ma genera comunque un enorme carico aerodinamico di 24.000 newton a 240 km/h.
L'EP9 è stato testato da Oliver Turvey e Nelson Piquet Jr di NextEV, il primo campione di Formula E, e recentemente ha infranto il record sul giro di un veicolo elettrico. Nürburgring Nordschleife. Nell'ottobre di quest'anno, l'EP9 ha doppiato il Green Hell con un tempo sul giro di 7:05.12.
“La NIO EP9 è nata per superare i limiti e rappresenta la prima fase della produzione automobilistica per NIO. È una dichiarazione della nostra visione e delle nostre capacità tecniche e produttive”, ha affermato il presidente e fondatore di NextEV, William Li, durante l’evento. “È una dichiarazione della nostra visione e delle nostre capacità tecniche e produttive. È un prodotto migliore della categoria che mostra ciò che è possibile fare con i veicoli elettrici”.
Un nuovo produttore
La supercar elettrica è stata realizzata più volte ormai, prima da Faraday Future, poi da Porsche con la Mission E tra molti altri – quindi per molti aspetti la EP9 non è così speciale. Tuttavia, la storia qui non riguarda necessariamente la presentazione di una nuova concept car elettrica, ma l’emergere di una nuova casa automobilistica.
NextEV o NIO è un gigante cinese e potrebbe presto avere il capitale e le competenze per diventare un serio concorrente nel settore dei veicoli elettrici. Per molti versi sembra essere venuto fuori dal nulla, ma uno sguardo più attento rivela che potrebbe già disporre di strutture e competenze utili.
[galleria: 2]Nel 2016, la Formula E è il luogo in cui i produttori vogliono mostrare la loro tecnologia per veicoli elettrici, ed è per questo che la serie è nata ora include team con il sostegno di BMW, Audi e Jaguar – con la possibilità che presto entri anche la Mercedes. Tuttavia, NextEV è già in Formula E e ha vinto il primo campionato piloti di Formula E nel 2015.
NextEV ha inoltre più di 2.000 dipendenti in tutto il mondo e ha ottenuto il permesso di test di veicoli autonomi dal DMV della California. Ciò la colloca in un club piuttosto esclusivo e suggerisce che voglia competere non solo nel mercato dei veicoli elettrici, ma nello spazio della tecnologia automobilistica in generale.
Infine, c’è la questione del denaro contante. Un’azienda come questa ha bisogno di sostegno per avere successo, ma con investitori tra cui Temasek, Sequoia Capital, TPG e Lenovo, ci sono tutte le possibilità che avrà il peso finanziario per raggiungere il ruolo del suo fondatore e presidente obiettivi.
[galleria: 5]Li afferma che il prossimo passo per NIO sarà una berlina elettrica presentata nel 2017, e che sarà l’auto che deciderà davvero il rendimento dell’azienda. Quando la prima auto di produzione di NIO verrà lanciata, dovrà competere con le nuove auto elettriche come la Tesla Model 3 e l’auto stradale Faraday Future, che sarà presto presentata. Qualunque cosa accada, è chiaro che i prossimi 12 mesi saranno un momento interessante per NIO e per il mercato dei veicoli elettrici nel suo insieme.
