L'orologio di lusso è morto. Viva lo smartwatch.

La settimana scorsa è stata una settimana importante per il mondo degli orologi. L’orologiaio svizzero di lusso Tag Heuer ha annunciato Tag Heuer Connected, la prima incursione dell’azienda negli smartwatch. Sorprendentemente, questo fa guadagnare all’azienda il titolo di primo orologiaio tradizionale a passare allo spazio degli smartwatch.

Il dispositivo stesso ha lo stile di un normale orologio meccanico Tag Heuer con un prezzo corrispondente: sarà venduto al dettaglio per $ 1500 (circa £ 1000). Ha un display circolare da 1,5 pollici con risoluzione 360 ​​x 360, 4 GB di spazio di archiviazione, un processore dual-core da 1,6 GHz e 1 GB di RAM. E, naturalmente, funziona con Android Wear, nonostante l'unica vera piattaforma non Apple praticabile ciò che Samsung potrebbe fingere.

Questo è stato forse un momento più significativo di quanto si pensasse: potrebbe essere la fine per gli orologi di lusso tradizionali.

Una lezione dalla storia

Per spiegarlo, torniamo al 1998, quando i cellulari stavano decollando. I telefoni non facevano molto allora. Potresti effettuare chiamate, inviare messaggi e magari giocare

Serpente, se sei stato fortunato. Fu in questo periodo che alcuni produttori di telefoni tentarono di creare "telefoni di lusso". Nokia, ad esempio, ha fondato “Vertu”, un marchio di lusso che cerca esplicitamente di vendere i telefoni come accessori di moda. Ciò significava essenzialmente prendere un telefono Nokia abbastanza standard, ricoprirlo di diamanti e metalli costosi, aumentarne il prezzo e cercare di venderlo a persone con troppi soldi.

Potrebbe anche aver funzionato: l’azienda ha sicuramente continuato a produrre nuovi telefoni “di lusso”. Ma poi, nel 2007, è arrivato l’iPhone e ha cambiato tutto. Non appena tutti se ne accorsero, non ci fu altro telefono che contasse, soprattutto tra i tipi benestanti che in precedenza avrebbero potuto acquistare un costoso Vertu. Il telefono cellulare è passato dall'essere un accessorio proto-moda in grado di effettuare chiamate a un prodotto definito dalla sua funzionalità. E lo stesso sta accadendo ora agli orologi.

Per coincidenza, questa settimana abbiamo scoperto che Vertu sta facendo un altro tentativo: il marchio è stato venduto alla società cinese Godin Cyberspace Security Technology, e punterà direttamente al mercato cinese, ma probabilmente dovrà comunque affrontare lo stesso problema di “non essere un i phone".

Funzione sulla forma

Pensa al modo in cui dovrebbero funzionare gli orologi di lusso. I meno ricchi potrebbero risparmiare per acquistare un bell’orologio come gesto costoso o regalo significativo. Un orologio regalato come regalo di pensionamento viene indossato per il resto della vita del destinatario e tramandato come cimelio di famiglia.

Per i ricchi è più conveniente, ma il significato cambia sottilmente: un cliente ricco mette una grossa fetta su un Tag Heuer o un Rolex per dichiarare quanto sono ricchi e potenti. In sostanza, funge da status symbol.

La sfida degli smartwatch agli orologi di lusso è che rendono discutibili entrambi questi casi. Dopotutto, non tramandiamo computer antichi nelle nostre famiglie. E chi ha bisogno di uno status symbol quando hai un aggiornamento di stato?

Gli smartwatch sono sul punto di trasformare la nostra comprensione dello scopo di un orologio. Similmente a come gli iPhone sono diventati un grosso problema grazie alle app che possono eseguire, uno smartwatch di cui è capace visualizzare i messaggi in arrivo e controllare una TV è più utile di un semplice dispositivo in grado di comunicare tempo.

Un orologio non è più una questione di aspetto o di segnalazione dello stato, ma della tecnologia al suo interno. Così come è sempre più strano pronunciare le parole “telefono cellulare” invece che semplicemente “telefono”, così non sarà sorprendente se alla fine si pensa che la parola "orologio" descriva un dispositivo su cui è possibile portare chiamate.

E questo è il punto in cui Tag Heuer dovrebbe preoccuparsi.

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