Ho già scritto qui di Ubuntu Linux, ma poiché Canonical, la società dietro questa distribuzione, ha appena rilasciato una nuova versione 8.10 vale la pena dare uno sguardo aggiornato, soprattutto perché quest'ultima incarnazione include un nuovo e potente pacchetto di gestione della rete che rende connettersi a Internet è un gioco da ragazzi, sia che tu stia utilizzando un telefono collegato tramite Bluetooth, una scheda di rete 3G interna, Wi-Fi o semplicemente vecchio Ethernet.
Ubuntu si è rapidamente affermata come una delle distribuzioni Linux più popolari e in più rapida crescita ed è disponibile in due versioni principali: desktop e server. L'ultima versione, rilasciata alla fine di ottobre 2008, sarà supportata almeno per i prossimi 18 mesi. Tutte le versioni sono gratuite, poiché Canonical guadagna fornendo formazione e supporto a pagamento. L'azienda produce anche versioni Long Term Service (LTS) di Ubuntu, che hanno supporto e patch garantiti per tre anni, l'ultima versione LTS è la 8.04.
L'installazione di Ubuntu 8.10 è un gioco da ragazzi: puoi ordinare un CD da Canonical o scaricare e masterizzare il disco immagine tu stesso (ma tieni presente che l'immagine del disco ha una dimensione di circa 700 MB, quindi il download potrebbe richiedere del tempo ). Il CD fornisce sia un'esperienza "Live Linux", in cui si avvia dal CD e si può eseguire immediatamente Ubuntu senza installarlo sul disco rigido, sia un programma di installazione. Quando l'ho provato, il software ha identificato e installato i driver per le mie schede audio, video e di rete senza problemi qualunque cosa – è noto che le versioni precedenti di Linux hanno avuto problemi a individuare le schede audio in particolare, ma alla fine – fiduciosamente? – sembra essere una cosa del passato.
La versione desktop del sistema operativo è abbastanza simile alla versione precedente in termini di aspetto visivo, poiché utilizza il formato l'ultima versione stabile del desktop manager Gnome, anche se sembra che siano state apportate un paio di piccole modifiche ad alcuni dei temi. Una cosa che noterai sicuramente è che al giorno d'oggi il desktop appare scarno, senza alcuna icona visualizzata per impostazione predefinita. Personalmente, trovo che questo sia un po' eccessivo, anche se cerco di mantenere il desktop pulito, almeno mi piace vedere le icone per il mio computer, la directory home e un cestino (nonostante esegua la maggior parte della gestione dei file tramite un terminale finestra). Fortunatamente, questo è relativamente facile da risolvere colpendo
Una delle nuove funzionalità chiave della versione 8.10 di Ubuntu è uno strumento Connessioni di rete, che troverai nella sezione Preferenze del menu Sistema. Questo strumento ti dà il controllo sulle tue connessioni cablate, wireless, a banda larga e VPN e gestisce anche le connessioni DSL (anche se, come la maggior parte delle persone, avrai comunque un router tra il modem DSL e la rete, quindi non sarà un problema problema). Nei miei test, anche se limitati, lo strumento Connessioni di rete ha funzionato perfettamente. Alla prima installazione, il software ha creato una connessione chiamata Auto eth1, che era la mia Ethernet cablata connessione, quindi è uscito sulla rete e ha acquisito un indirizzo DHCP senza che dovessi fare nulla affatto. Allo stesso modo, anche quando l'ho provato su un laptop con una scheda wireless, ha funzionato perfettamente. Configurare le reti è sempre stato un po' complicato, ma quest'ultima versione lo rende davvero facile quanto, addirittura più semplice, della gestione di una connessione di rete Windows.
