Sono passati tre anni da quando sono emerse le prime voci su una Apple Car e, per circa un anno, avvistamenti e segnalazioni hanno dominato i titoli dei giornali. Poi, più recentemente, il progetto è sembrato svanire dalla vista – fino ad ora.
E non è una buona notizia; UN rapporto del California Department of Motor Vehicles (DMV) ha riferito che l'Apple Car ha avuto dei problemi, con il modello che ha subito il suo primo incidente fino ad oggi. L’incidente è avvenuto il 24 agosto a Sunnyvale, in California, non lontano dal quartier generale di Cupertino del colosso tecnologico. Il modello in questione si è scontrato con una Nissan Leaf, quest’ultima che ha tamponato l’attesissimo work-in-progress di Apple.
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Ciò non significa necessariamente mettere i bastoni tra le ruote, per usare una frase appropriatamente meccanica; Apple sta dando la colpa direttamente al conducente umano della Nissan Leaf. In effetti, il veicolo autonomo di Apple lo era
secondo quanto riferito viaggiando ad una velocità di un miglio all'ora, con la Nissan che si muove a 15 miglia all'ora.“Il veicolo di prova Apple stava viaggiando a meno di 1 miglio all’ora in attesa di un passaggio sicuro per completare la fusione quando una Nissan Leaf del 2016 ha contattato il veicolo di prova Apple a circa 24 km/h", spiega il rapporto.
Nel frattempo, abbondano le speculazioni sugli sforzi di Apple legati alle auto, con alcuni commentatori che sostengono che il misterioso Project Titan, come è stato soprannominato, si riferisce a tecnologia di guida autonoma, piuttosto che semplicemente una Apple Car. Solo il tempo lo dirà.
Quindi, cos’altro sappiamo dell’Apple Car? Continuate a leggere per scoprirlo.
Cosa sappiamo dell’Apple Car?
Apple ha accennato al continuo sviluppo di Apple Car nella sua recente decisione di riassumere TeslaL'ex capo dell'ingegneria, Doug Field. Giovanni Gruber di Audace palla di fuocoha dato la notizia che Field, il cui periodo in Tesla è durato cinque anni, sta tornando in Apple dopo aver precedentemente ricoperto il ruolo di vicepresidente dell’ingegneria hardware Mac dell’azienda.
Questo non è un dipendente di basso livello; Field, che ha conseguito un MBA e un MS presso il MIT, è stato determinante nella supervisione della produzione del Tesla modello 3. In mezzo al clamore che circonda il ritorno del Field, Apple resta risolutamente in silenzio, rifiutandosi di fornire informazioni sul suo ruolo. Anche se la sua traiettoria di carriera è qualcosa da comprare, non possiamo prevedere che prepari il tè per il reparto marketing. Guarda questo spazio…
Alla fine dello scorso anno, Apple ha dato uno sguardo più dettagliato al suo progetto Apple Car in un articolo scientifico pubblicato online.
Inserito da Yin Zhou e Oncel Tuzel, il 17 novembre sul diario arXiv, il documento rivela che le auto a guida autonoma di Apple saranno in grado di individuare ciclisti e pedoni meglio della tecnologia esistente, pur utilizzando LiDAR, grazie a un nuovo approccio software chiamato "VoxelNet."
Tuzel è il ricercatore senior e manager della ricerca sull'intelligenza artificiale presso Apple, mentre Zhou è un ricercatore sull'intelligenza artificiale presso il colosso della tecnologia quindi la ricerca è direttamente collegata all'azienda, tuttavia Apple non commenta ufficialmente la ricerca oltre a ciò che è contenuto nel file carta.
Le auto a guida autonoma testate su strada utilizzano ampiamente il LiDAR, una tecnologia presente ovunque, dai veicoli spaziali ai robot, fino agli speed gun. Invia impulsi di luce verso gli oggetti. Questa luce rimbalza sugli oggetti e i sensori possono tracciare l'ambiente circostante in base al tempo impiegato dalla luce per riflettersi indietro.
Sebbene sia ottimo nel fornire informazioni sulla profondità, i sensori tipicamente utilizzati nei sistemi LiDAR sono bassi risoluzione, il che significa che è più difficile rilevare oggetti piccoli e lontani senza l'aiuto di un ulteriore telecamera. Ciò può causare un ritardo, anche se breve, nel passaggio dei dati tra i sensori e la fotocamera e qualsiasi ritardo può essere potenzialmente pericoloso.
Con il software Apple, i ricercatori hanno sviluppato un sistema in grado di individuare meglio pedoni e ciclisti con i soli dati LiDAR.
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I prototipi di quella che si credeva fosse una Apple Car sono emersi per la prima volta su Twitter. Un video pubblicato da MacCallister Higgins descriveva il veicolo come Apple Car e, sebbene non ci fossero loghi Apple sul veicolo, alimentò molte speculazioni. In primo luogo, Higgins lavora per Voyage, un'azienda tecnologica a guida autonoma, quindi dovrebbe sapere una o due cose sul settore.
In secondo luogo, il permesso rilasciato ad Apple le ha permesso di testare la sua tecnologia autonoma su tre Lexus RX450h, e quella è esattamente l’auto nel video.
Infine, un altro utente di Twitter ha riferito di aver visto la stessa macchina fermarsi alla fermata della navetta Apple e poi ripartire.
Nel frattempo, rapporti da Culto di Mac affermano che i capi di Apple si sono incontrati con il Il Dipartimento della Motorizzazione della California all'inizio di aprile per discutere di auto a guida autonoma. Le fonti hanno detto sei I funzionari del DMV, tra cui il vicedirettore Bernard Soriana e il direttore Jean Shiomoto, hanno partecipato all'incontro presso il quartier generale 1 Infinite Loop di Apple il 2 aprile.
Non si sa di cosa si sia discusso, ma probabilmente si riferiva ai permessi che Apple detiene per testare auto autonome sulle strade pubbliche della California. L’incontro si è svolto più o meno nello stesso periodo in cui Apple ha ottenuto un brevetto per auto senza finestrini con schermi che mostrano filmati VR progettati per sincronizzarsi con la velocità e il movimento dell’auto. In particolare, Il brevetto di Apple descrive un sistema che aiuterebbe le persone con sentimenti di mal d'auto.
In un Intervista a Bloomberg All’inizio di luglio, il CEO di Apple, Tim Cook, ha ammesso che Apple sta lavorando da tempo su un sistema senza conducente, anche se non è sicuro a cosa porterà.
“Ci stiamo concentrando sui sistemi [automobili] autonomi”, ha affermato Cook. “Lo consideriamo in un certo senso come la madre di tutti i progetti di intelligenza artificiale, [e] è probabilmente uno dei più difficili progetti di intelligenza artificiale. progetti effettivamente su cui lavorare.
“L’autonomia è qualcosa di incredibilmente entusiasmante per noi”, ha aggiunto. “Ma vedremo dove ci porterà. Non stiamo realmente dicendo, dal punto di vista del prodotto, cosa faremo. Ma siamo chiari nel dire che si tratta di una tecnologia fondamentale che consideriamo molto importante”.
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Come ci si aspetterebbe, Apple è coinvolta, ma non solo perché vuole battere i suoi rivali. Per Tim Cook, è anche un’area molto interessante in generale: “C’è una grande svolta incombente”, ha detto, “non solo per le auto a guida autonoma ma anche per l’elettrificazione [delle auto]. Se hai guidato un’auto completamente elettrica, è davvero un’esperienza meravigliosa. Ed è un’esperienza meravigliosa non fermarsi al distributore di benzina. Inoltre, hai la condivisione del viaggio oltre a questo. Quindi abbiamo tre vettori di cambiamento che si verificano generalmente nello stesso arco di tempo”.
Apple Car apre una filiale a Berlino
Secondo un rapporto di Frankfurter Allgemeine Zeitung, Apple ha aperto un negozio nel cuore di Berlino e ha già assunto tra i 15 ei 20 dipendenti per lavorare nella sua ultima filiale del Project Titan. Il rapporto prosegue affermando che la maggior parte di questi dipendenti erano “pensatori progressisti” soffocati nei loro precedenti lavori – esattamente il tipo di pensatori di cui l’Apple Car potrebbe aver bisogno.
Ciò che trovo interessante è la collocazione del progetto, se è vero, ovviamente. La Germania è ancora il cuore dell’industria automobilistica, quindi il fatto che Apple si rechi lì così come la Silicon Valley lo dimostra comprende le difficoltà legate all'ingresso nel mercato automobilistico e che qualsiasi esperienza e competenza possa acquisire sarà di aiuto.
