TLui lareseguire una radiografia lasersul pianeta si è aperto oggi; pronto a iniziare a brillare un miliardo di volte più luminoso delle sorgenti di raggi X convenzionali. Il microscopio gigante lo farà essere utilizzato per studiare alcune delle strutture più piccole della Terra, inclusi atomi e virus.
Chiamato European X-ray Free Electron Laser (EXFEL), questo gigantesco kit è stato installato a Schenefeld, vicino ad Amburgo, nel nord della Germania. Vive in un tunnel lungo 3,4 km, fino a 125 piedi (38 metri) sottoterra e produrrà 27.000 lampi di luce laser al secondo.
UN trasmissione in diretta dell'apertura dell'esperimento è iniziata oggi alle 15:00 BST (15:00 CET).
I laser verranno puntati sul metallo, inviando fasci di elettroni che voleranno lungo l'acceleratore lineare, che occupa 1,05 miglia (1,7 km) del tunnel. Il tubo superconduttore viene raffreddato a meno 271 gradi C e, con l'aiuto delle microonde, gli elettroni nel tunnel raggiungono quasi la velocità della luce.
Verso la fine del tubo, i magneti invieranno gli elettroni attraverso una serie di giri. Quando questi elettroni cambiano direzione, emettono luce nella parte dei raggi X dello spettro elettromagnetico.
Questi raggi X verranno utilizzati per studiare qualsiasi cosa a livello nanometrico, 100.000 volte più piccola dello spessore di un capello umano.
La macchina è “come una macchina fotografica e un microscopio che permetteranno di vedere i dettagli più piccoli e processi nel nanomondo come mai prima d’ora”, ha affermato Robert Feidenhans’l, presidente della direzione del progetto asse.
I fasci di luce possono anche essere combinati per generare pressioni e temperature estreme, per studiare processi come quelli al centro della Terra.
Il progetto è il risultato di un finanziamento di 1,38 miliardi di sterline (1,5 miliardi di euro/1,7 miliardi di dollari) e di otto anni di lavori di costruzione.
La sua installazione è stata celebrata da uno spettacolo laser che si estende dall'Elbphilharmonie, la Torre del Filosofo dell'Università di Amburgo. Lo spettacolo utilizza cinque laser per brillare ogni sera dal 29 agosto e continuerà fino al 3 settembre.
“Amburgo brilla oggi, e nei prossimi giorni, in modo particolarmente brillante per la scienza: siamo estremamente orgogliosi che il Parlamento europeo XFEL ha trovato la sua casa nell'area metropolitana di Amburgo", ha affermato Katharina Fegebank, senatrice per la scienza, la ricerca e la Uguaglianza.
“Per alcuni giorni, l’installazione luminosa attira l’attenzione su ciò che la maggior parte delle persone non può vedere sotto terra: un’Elbphilharmonie di Una scienza che può, di concerto con altre strutture di ricerca nella regione metropolitana, stabilire nuovi standard internazionali”, ha affermato Feidenhans'l.
