I ricercatori dell’Università di Barcellona stanno utilizzando la realtà virtuale per cercare di aiutare i soggetti a superare la paura della morte.
Il progetto VR, creato dal professor Mel Slater e dal suo team, mira a indurre un'esperienza fuori dal corpo nell'utente inducendo il cervello a vedere un corpo virtuale come proprio.
Se ti sei mai imbattuto nel "illusione della mano di gomma", è una configurazione simile. In quel classico trucco da salotto neurologico, la mano di un soggetto è nascosta alla vista, accanto a una finta mano di gomma. La mano vera viene accarezzata contemporaneamente alla mano di gomma e il cervello si confonde tra ciò che vede e ciò che sente, adottando la mano di gomma come un vero arto.
Nello studio di Slater, a 32 soggetti è stato dato un visore Oculus Rift e un body tattile personalizzato. Il soggetto vede il proprio corpo virtuale, che imita tutti i momenti della vita reale grazie ai sensori nella tuta. Quindi, palline virtuali vengono lanciate sull'avatar e le vibrazioni simultanee nella tuta lo fanno sembrare le palle colpiscono il corpo reale del soggetto: una paura completamente separata da superare per la frustrazione giocolieri.
Vedi correlati
Una volta che il cervello del soggetto è caduto nel tranello, guardando l’avatar come un vero e proprio corpo in carne e ossa, la prospettiva dello spettatore si stacca e fluttua verso il soffitto.
La metà del gruppo è stata costretta a continuare a sentire le palline che toccavano le braccia e le gambe e non era in grado di muovere gli arti dell'avatar. L’altra metà era in grado di muovere gli arti del proprio avatar e di guardare le palline colpire il corpo VR, ma non di sentirle. Solo chi continuava a sentire le vibrazioni sentiva di essere ancora connesso al corpo virtuale, e questo provocava una sensazione paragonabile ad un'esperienza fuori dal corpo.
A tutti i soggetti è stato chiesto di valutare la loro paura della morte prima e dopo l'esperimento, e quelli che hanno provato qualcosa di simile a un'esperienza fuori dal corpo hanno riferito una ridotta paura della morte. Sebbene lungi dall’essere conclusivo, i ricercatori suggeriscono che il progetto VR potrebbe creare l’impressione che sia possibile che la coscienza si manifesti separatamente nel corpo di una persona.
"L'esperienza della realtà virtuale fornisce un apprendimento esperienziale ma implicito di questa possibilità per la coscienza di esistere al di fuori del corpo", scrivono i ricercatori.
Puoi leggere lo studio completo su Plos.org. I ricercatori sostengono che il lavoro ulteriore comporterà lo studio degli effetti a lungo termine sui soggetti e l’inserimento nel contesto più ampio delle esperienze di pre-morte nella realtà virtuale. Sembra divertente.
