La US Authors’ Guild ha fatto causa a Google per violazione del copyright. In una class action con il biografo di Abraham Lincoln, biografo, autore di libri per bambini ed ex poeta laureato degli Stati Uniti Negli Stati Uniti, la corporazione sostiene che il motore di ricerca costituisce una “massiccia violazione del diritto d’autore a scapito dei diritti dei singoli scrittori”.
Google Print è un servizio grazie al quale gli utenti possono trovare informazioni su un libro, leggerne estratti e acquistarlo. Il testo completo di un'opera è limitato a quelli che non sono protetti da copyright.
L'azienda ha accordi con quattro biblioteche accademiche, Stanford, Harvard e Michigan negli Stati Uniti e in Gran Bretagna L'Università di Oxford e la Biblioteca pubblica di New York digitalizzeranno le loro collezioni per renderle consultabili in linea. La Authors' Guild afferma che Google non ha cercato l'approvazione degli autori di queste opere per questo programma.
La Gilda afferma di poter dimostrare che Google sta riproducendo opere ancora protette dal diritto d'autore, nonché opere di pubblico dominio provenienti dalla collezione della biblioteca dell'Università del Michigan.
“Questa è una chiara e sfacciata violazione della legge sul copyright”, ha affermato il presidente della Authors Guild Nick Taylor. “Non spetta a Google o a chiunque altro oltre agli autori, i legittimi proprietari di questi diritti d’autore, decidere se e come le loro opere verranno copiate”.
Google, da parte sua, sottolinea che qualsiasi titolare di copyright può scegliere di escludere le proprie opere dal programma. Dice inoltre che Google non mostra una singola pagina agli utenti che trovano libri protetti da copyright tramite questo programma a meno che il detentore del copyright non abbia dato il permesso di mostrarne di più. In un post sul blog Susan Wojcicki, vicepresidente della gestione dei prodotti di Google, ha affermato: "Ci dispiace questo gruppo ha scelto di farci causa per un programma che renderà milioni di libri più visibili agli utenti mondo'.
Google ha annunciato la digitalizzazione dei testi nel dicembre 2004 – Google ha in programma di scansionare e indicizzare alcune delle migliori biblioteche del mondo. Tuttavia, nell'agosto 2005, l'Associazione degli editori americani lo ha annunciato riserve sul progetto – ha affermato che l’approccio di Google “sostiene la legge sul copyright” trasferendo la responsabilità di evitare la violazione del copyright dal trasgressore al detentore del copyright.
