Se vi siete mai chiesti perché persone come Bill Gates, Steve Jobs, Steve Ballmer, Scott McNealy ed Eric Schmidt sono quelli di successo che finiscono per creare e gestire un’azienda tecnologica di grande successo e non tu, allora ho un’ottima notizia: non lo è colpa tua. In effetti, è un incidente di nascita.
Mi è venuto in mente questo mentre sfogliavo Outliers di Malcolm Gladwell (autore di The Tipping Point, Blink e in generale considerato un tipo molto intelligente) come parte della mia ricerca, tanto che è stato, per il Prolog del mese prossimo – cioè, l'editore colonna dentro PC professionista.
In realtà leggo Valori anomali qualche mese fa e stavo sfogliando le pagine alla ricerca di riferimenti al motivo per cui l'istruzione durante le vacanze estive è fondamentale per lo sviluppo di bambini – stiamo lavorando a un enorme servizio “Dai ai tuoi figli il vantaggio IT”, pubblicato a metà luglio – quando la mia attenzione è stata catturata dal nome Bill Gates.
Come probabilmente puoi capire, Outliers è un libro di ampio respiro e uno degli argomenti chiave di Gladwell è che le abilità grezze e il duro lavoro non sono sufficienti. Bisogna nascere al momento giusto e poi avere la giusta opportunità.
Consideriamo quindi il giovane brufoloso* che era Bill Gates. Quando era piccolo, ha avuto la fortuna che un gruppo scolastico avesse raccolto abbastanza soldi per acquistare un terminale per il time-sharing in modo che i bambini potessero accedere al computer mainframe di un’università locale: un vantaggio incredibile per i geniali Cancelli. E tenete presente che siamo nel 1968.
Per tutto il resto della sua infanzia rimase affascinato e colse ogni opportunità per affinare le sue capacità di programmazione. Sebbene il duro lavoro e l'abilità abbiano giocato un ruolo importante nel suo sviluppo, non sarebbe mai diventato un programmatore senza passare migliaia di ore davanti allo schermo di un computer testando e affinando la sua programmazione capacità.
Osserva il background di praticamente tutti i grandi nomi del settore IT – Steve Jobs, Steve Ballmer, Scott McNealy, Eric Schmidt – e quasi sicuramente troverai la stessa storia. Troverai anche qualcosa di davvero straordinario: tutti e cinque questi guru del settore sono nati tra il 1954 e il 1956.
Quelle date sono cruciali. Se fossero più grandi, una volta laureati sarebbero stati risucchiati da aziende come IBM e intrappolati nel modo di pensare del mainframe. Qualunque sia il più giovane, e Gates e gli altri hanno ottenuto il loro primo.
Naturalmente in questo periodo nacquero anche centinaia di migliaia di altri bambini. Ciò che elevò Gates e gli altri al di sopra di tutti gli altri fu una combinazione di opportunità, duro lavoro e abilità. Ma senza fortuna e senza tempismo, né lui, né Jobs, né Ballmer, né McNealy, né Schmidt sarebbero riusciti a raggiungere le vertiginose vette attuali.
*Ammetto di non avere prove che Bill Gates fosse un giovane brufoloso. Mi piace solo credere che sia vero.
