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Nel 2016, siamo molto consapevoli di quanto siano dannosi i combustibili fossili per noi e per l’ambiente – e questo significa trovare un trasporto pulito ed efficiente è più importante che mai. Le auto elettriche e ibride rappresentano la nostra migliore opzione e, grazie agli sport motoristici, il Regno Unito è leader mondiale in entrambi i campi.
Oltre il riscaldamento globale
Il riscaldamento globale non è solo un male per il pianeta, è un male per noi. Secondo un recente rapporto Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’inquinamento atmosferico è costato all’UE più di 1.600 miliardi di dollari (1.000 miliardi di sterline) nel 2010 – circa un decimo del PIL del continente in quell’anno.
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Lo studio ha inoltre rilevato che il 90% delle persone in Europa sono esposte a un inquinamento superiore alle linee guida dell’OMS. Nel 2010, le morti e le malattie causate dall’inquinamento sono costate al Regno Unito 83 miliardi di dollari, circa il 3,7% del suo PIL annuo. E negli ultimi anni la popolazione e il numero dei proprietari di automobili hanno continuato a crescere, il che significa che le cose non hanno fatto altro che peggiorare.
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È in questo cupo contesto che è iniziata la corsa per sviluppare tecnologie automobilistiche accessibili e sostenibili – e il Regno Unito è molto più avanti in questo campo. Ma il nostro dominio non è dovuto all’industria chimica o automobilistica, bensì alle corse automobilistiche vecchio stile.
Motorsport Valley: la sala macchine del Regno Unito
Un tempo passatempo amatoriale della ricca élite europea, gli sport motoristici sono diventati un business professionale multimiliardario, ma sono ancora saldamente radicati nel Regno Unito.
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Oggi McLaren, Williams, Red Bull e Force India hanno sede nel Regno Unito – e persino la centrale tedesca Mercedes sviluppa la sua auto a Brackley e il suo propulsore ibrido a Brixworth. Ma questi team rappresentano solo una frazione delle 4.000 aziende che formano la “Motorsport Valley”.
Con un fatturato annuo complessivo di 9 miliardi di sterline, Motorsport Valley è la forza trainante dell’innovazione del Regno Unito nelle tecnologie ibride. Le sue aziende strettamente collegate agiscono come fibre a contrazione rapida, reagendo alla tecnologia e utilizzandola per ottenere miglioramenti delle prestazioni. “Il cluster è basato sulle PMI e tale vicinanza è vitale per una rapida reazione alle nuove tecnologie”, aggiunge Chris Aylett, CEO della Motorsport Industry Association.
Vincere le gare aiuta i team a chiedere più soldi agli sponsor e aumenta il reddito che generano. E cosa succede a questi soldi? Si torna alla ricerca e sviluppo e alla caccia ai prossimi decimi di secondo. La maggior parte delle PMI della Motorsport Valley spende ben oltre il 30% delle proprie vendite in ricerca e sviluppo, una percentuale molto maggiore rispetto alla maggior parte dei settori.
Il processo è in corso e la necessità di essere i più veloci ogni settimana significa che gli sport motoristici sono in grado di saltare i cicli delle idee molto più velocemente rispetto ad altri settori. “Il tempo di trasformazione di una vettura di Formula 1 da un pezzo di carta bianco al suo utilizzo in pista è normalmente circa 18 mesi”, afferma James Francis, senior communications manager della Williams F1 squadra. “Molte aziende più grandi non possono fare molto in 18 mesi; perché sono così enormi, è molto difficile per loro.
