Ma pensiamo che il vantaggio più grande di tutti sia che puoi dimenticarti di affrettarti alla ricerca di un hotspot Wi-Fi ridicolmente caro nelle stazioni ferroviarie, negli hotel o negli aeroporti lounge quando hai bisogno di connetterti al web: i giorni in cui pagavi £ 8 solo per controllare la posta per dieci minuti sono definitivamente finiti una volta che hai uno di questi dongle nella borsa del laptop. O2 offre astutamente il meglio di entrambi i mondi, offrendo ai suoi clienti accesso gratuito ai 7.500 hotspot Wi-Fi di The Cloud quando si trovano nel raggio d'azione.
Le vere velocità della banda larga?
Sebbene la comodità delle chiavi a banda larga non possa essere sopravvalutata, lo sono le velocità di connessione che sono in grado di raggiungere regolarmente. Come l'ADSL, le velocità pubblicizzate si basano su massimi teorici che assolutamente nessuno raggiunge mai: il throughput nel mondo reale è solo una frazione di quanto affermato dalle reti.
Vodafone si vanta di velocità in modo più audace, dichiarando nella sua pubblicità velocità downstream fino a 7,2 Mb/sec, che non è molto inferiore alla velocità massima teorica di 8 Mb/sec delle linee ADSL Max di BT. Tuttavia, questa velocità è attualmente disponibile solo in aree selezionate del centro di Londra. Entro l'autunno dovrebbero aggiungersi altre sei città, ma anche Vodafone ammette sul suo sito web che quelle aree prescelte beneficiano di “velocità tipiche di 1,7-5,5 Mb/sec”.
Secondo la nostra esperienza, è probabile che vedrai velocità di throughput reali al limite inferiore di tale intervallo. La velocità effettiva più elevata che abbiamo raggiunto durante i test è stata di poco meno di 2 Mb/sec. Anche se questo è molto al di sotto della cifra principale di Vodafone, non è molto lontano dalla velocità reale che molte persone faranno prendi l’ADSL – anzi, se vivi a più di un paio di miglia dalla centrale telefonica locale potrebbe anche esserlo Più veloce.
Le altre reti sono molto indietro rispetto alle velocità massime dichiarate, anche se in termini di throughput misurato effettivo possono superare Vodafone. 3, ad esempio, pubblicizza connessioni fino a 2,8 Mb/sec sulla sua “Turbo Network” (e ci togliamo il cappello a 3 per regna nel suo marketing, poiché il suo servizio si sincronizza effettivamente a 3,6 Mb/sec, il che significa che pubblicizza un'immagine molto più realistica velocità). E nei nostri test siamo riusciti a raggiungere una velocità di throughput massima di 2,6 Mb/sec. Allo stesso modo, siamo riusciti a ottenere 2 Mb/sec dalla rete da 3,6 Mb/sec di T-Mobile.
Allora perché le reti teoricamente più lente hanno superato Vodafone in velocità? "La banda larga mobile è un servizio di condivisione della larghezza di banda", ha spiegato un portavoce di Huawei, che produce i modem per la maggior parte delle reti. "Se nella cella sono presenti più abbonati, è necessario che condividano la larghezza di banda, quindi un singolo abbonato non può raggiungere la velocità di download teorica di 7,2 Mb/sec." Altro anche fattori come la potenza del segnale e le interferenze elettriche possono influenzare la velocità di connessione, quindi i nostri dati devono essere presi solo come guida e non come velocità definitiva garanzia.
Le altre reti sono molto più reticenti riguardo alla velocità di connessione. Sia O2 che Orange dichiarano una velocità massima di 1,8 Mb/sec, anche se O2 avrebbe dovuto passare a 3,6 Mb/sec subito dopo essere andati in stampa. Ciò si riflette nei punteggi dei test di velocità effettiva, con Orange che raggiunge un massimo di circa 1 Mb/sec e O2 che non supera i 440 Kb/sec.
Tuttavia, anche alle modeste velocità disponibili sulle reti più lente, sono comunque abbastanza veloci per la navigazione web quotidiana e l’accesso alla posta elettronica mentre si è in viaggio. E non riescono ad affrontare solo le cose banali: tutti gli stick che abbiamo testato sono riusciti a trasmettere comodamente video in streaming utilizzando BBC iPlayer, ad esempio. Non fare affidamento su di loro per i giochi online, tuttavia: con velocità di ping nell’ordine delle centinaia anziché delle decine millisecondi, potresti scoprire che qualcuno ti ha fatto saltare la testa prima ancora di vederlo su Call of Dovere.
