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A prova di futuro è un termine usato alla leggera in questi giorni, con persino PC economici dotati di CPU dual-core e potenza di elaborazione sufficiente per affrontare attività impegnative in tempi ragionevolmente rapidi. Ma se vuoi davvero un PC a prova di futuro, questo è esattamente il tipo di sistema che devi guardare.
Prima di tutto, c'è una CPU Core 2 Quad da 2,66 GHz posizionata sotto il dissipatore di calore. Le prestazioni sono impressionanti quando le applicazioni o i test sono progettati per CPU multithread: basta guardare il test multitasking punteggio di 2,46 nei nostri benchmark, che mostra che questo PC è due volte e mezzo più veloce del nostro riferimento Pentium D dual-core sistema. È aiutato da componenti altrettanto di fascia alta: 2 GB di RAM DDR2 da 900 MHz e un ampio disco rigido da 500 GB con un buffer da 16 MB e NCQ per tenere il passo.
Il disco rigido e la RAM sono alloggiati in una scheda madre con marchio Nvidia. Il produttore di chip produce da anni progetti di schede madri di riferimento, ma questa è la prima volta che li commercializza con il proprio nome. Nvidia è desiderosa di mostrare le sue innovazioni, che includono un BIOS con spiegazioni utili per la maggior parte delle opzioni e una ventola che può essere rimossa dal ponte nord se non si prevede di overcloccare. La stessa scheda madre è basata sulla nuova Nforce 680i, che differisce solo marginalmente dalla serie Nforce 500. Ora ci sono otto porte SATA 2 e uno slot PCI Express 8x per unire i due slot 16x per SLI. Quest'ultimo rafforza la sensazione che probabilmente vedremo una scheda dedicata al co-processing della fisica ad un certo punto nel prossimo futuro.
La scheda grafica GeForce 8800 GTX è compatibile con DirectX 10, la prima al mondo. Con un peso di ben 681 milioni di transistor, è un mostro assoluto di GPU e richiede due connettori di alimentazione PCI Express a sei pin. A mantenerlo fresco è un enorme dissipatore di calore a doppia altezza, che sembra silenzioso, ma è difficile dire quando l'alimentatore da 1kW che il PC deve far funzionare fa un tale baccano. Se questo sembra allarmante, tieni presente che le nostre misurazioni hanno rilevato che consumava "solo" 333 W quando funzionava a piena inclinazione e 234 W quando era inattivo. È anche più di quanto siamo abituati, ma qui c'è un'enorme quantità di prestazioni a disposizione.
Con quei 128 processori di streaming che funzionano a 1,35 GHz, anche i giochi più difficili corrono a velocità vertiginose, e questo grazie ai driver beta. A 1.600 x 1.200, Call of Duty 2 urlava a 64 fps e Far Cry a 108 fps. Confrontalo con la prossima scheda grafica più veloce attualmente disponibile, la GeForce 7950 GX2, che ha ottenuto rispettivamente 49 fps e 73 fps quando è stata sostituita con questo PC. Non vedevamo l'ora di provare nuovi giochi, quindi abbiamo installato Elder Scrolls IV: Oblivion e Company of Heroes (CoH). A 1.600 x 1.200 con 4x AA e 8x AF, i frame rate sono aumentati da 29 fps a 60 fps in Oblivion e da 34 fps a 90 fps in CoH. È oltre il doppio della velocità in due dei giochi impegnativi più recenti. E non solo la GeForce 8800 GTX sta pulendo il pavimento con tutto l'hardware DirectX 9 ora, ma riprodurrà i prossimi giochi solo per Vista (e compatibili con DirectX 10) come Crysis e Halo 2.
Per completare la grafica di nuova generazione, c'è una scheda audio X-Fi per rendere l'audio particolarmente buono e Mesh include anche il TFT Iiyama E2200WS da 22 pollici per quel prezzo richiesto di £ 1.914. Sebbene sia un pannello buono piuttosto che sbalorditivo, i giocatori apprezzeranno l'accurata riproduzione dei colori e l'assenza di lag. Dovrebbero anche apprezzare la tastiera Logitech G15, con il suo LCD ribaltabile per il monitoraggio delle munizioni nei giochi o la visualizzazione di elenchi di brani in quasi tutti i software di riproduzione multimediale. Il mouse Creative Fatal1ty è meno impressionante, costringendoti ad allargare le dita, ma è facilmente sostituibile.
