Esposto: le officine di riparazione di PC che rovistano tra le tue foto e le tue password

Quando Sky News ha lanciato un'indagine sotto copertura sulle officine di riparazione di PC, si è rivolta a PC professionista lettori per aiuto con l'identificazione dei commercianti disonesti. Di conseguenza, le telecamere di Sky hanno catturato i tecnici che setacciavano foto private, rubavano password e addebitavano costi eccessivi per riparazioni di base. Ecco cosa hanno trovato

Quanti tecnici ci vogliono per riparare un laptop? Solo uno, ma se sai dove trovarlo, faccelo sapere.

Avevamo sentito che c'erano seri problemi con le officine di riparazione di computer: errori diagnosticati erroneamente, costi eccessivi per il lavoro e dati cancellati. Quindi li abbiamo messi alla prova per scoprire perché i clienti stavano ottenendo un affare così grezzo e chi erano i colpevoli.

L'esercizio era semplice. Crea un semplice guasto su un laptop, caricalo con un software spia, portalo in diverse officine di riparazione, quindi siediti e guarda cosa è successo. Arriverebbero alla stessa diagnosi e ci farebbero pagare un prezzo equo per risolverlo?

Innanzitutto, gli ingegneri di Sky News hanno installato un software spia professionale su un nuovo laptop. Spector Pro è stato programmato per caricarsi all'avvio e registrare silenziosamente ogni "evento" che ha avuto luogo. Se il mouse veniva spostato, una cartella aperta o un file guardato, lo sapremmo. Ogni evento attiverebbe anche l'acquisizione di un'istantanea dello schermo.

Abbiamo anche installato Digiwatcher. Questo subdolo piccolo strumento si avvia automaticamente all'avvio e dice silenziosamente a qualsiasi webcam collegata di filmare segretamente chiunque si trovi alla macchina. Il processo è invisibile e il file video è nascosto sul disco rigido e protetto da password.

Abbiamo quindi riempito il disco rigido con il tipo di dati che chiunque potrebbe avere sul proprio PC: foto delle vacanze, curriculum vitae, MP3, documenti Word e dettagli di accesso. Il nostro laptop ora sembrava proprio come qualsiasi altro.

Per creare l'errore, abbiamo semplicemente allentato uno dei chip di memoria in modo che Windows non si caricasse. Per far funzionare di nuovo le cose, è sufficiente reinserire il chip nello slot e riavviare la macchina. Qualsiasi ingegnere competente a metà dovrebbe risolverlo in pochi minuti.

Tutto ciò di cui avevamo bisogno ora erano i nostri obiettivi. Abbiamo collaborato con PC professionista lettori per rintracciare i negozi con la peggiore reputazione e portare il nostro laptop in riparazione. Ci aspettavamo un servizio clienti scadente, ma niente ci ha preparato per il primo negozio che abbiamo visitato.

Spiare gli scatti delle vacanze

Laptop Revival ad Hammersmith inizialmente ci ha offerto una diagnosi gratuita quando abbiamo lasciato il nostro laptop. Eppure il software spia in seguito ha rivelato qualcosa di straordinario. La webcam mostra che quasi immediatamente il tecnico scopre il nostro chip di memoria libero e lo rimette in posizione [basato sui tempi di avvio e spegnimento registrati]. La macchina viene riavviata e il problema risolto.

Eppure poi inizia a sfogliare il nostro disco rigido. Viene aperta una cartella contrassegnata come "Privato" e lui sfoglia le fotografie delle vacanze del nostro ricercatore, inclusi scatti intimi di lei che indossa un bikini. Fissa foto dopo foto, fermandosi solo per mostrarle ai colleghi.

Poi prende il telefono e chiama il nostro ricercatore. Le dice che la nostra scheda madre è difettosa e dovrà essere sostituita. Di solito costa £ 130 ma lo farà per £ 100. Gli diciamo che ci penseremo e lo chiameremo domani.

Dopo aver curiosato di più, si disconnette. Ma poche ore dopo, un altro tecnico avvia la nostra macchina. Inizia anche a cercare nel nostro disco rigido finché non trova i dettagli di accesso per i nostri account Facebook e Hotmail. Con una risatina si toglie una memory stick dal collo, la inserisce e poi le copia.