£136
Prezzo al momento della revisione
Con il suo primo processore desktop quad-core, in arrivo dopo oltre un anno di ritardo, AMD ha finalmente abbandonato il marchio Athlon. La nuova gamma Phenom segue il lancio iniziale delle parti del server Barcelona con marchio Opteron il mese scorso (ID web: 126845). L'offerta iniziale avrebbe dovuto riguardare tre CPU Phenom designate 9500, 9600 e 9700, anche se i problemi con il TLB (translation lookaside buffer) alle velocità di clock più elevate del 9700 hanno portato a un ritardo parte. Tutti si basano sul processo di fabbricazione a 65 nm recentemente introdotto da AMD. Il modello inferiore funziona rispettivamente a 2,2 GHz e 2,3 GHz con un TDP (potenza di progettazione termica) di 95 W e il 9700, quando viene rilasciato, a 2,4 GHz e 125 W.
Dal punto di vista delle prestazioni, l'innovazione architetturale più interessante non è il design quad-core nativo ma la cache. AMD ha introdotto un sistema a tre livelli, con i primi due livelli come da layout standard nei processori Athlon: 128 KB di cache L1 e 512 KB L2 per core. Ma al di sotto ci sono 2 MB di cache L3 condivisi tra tutti e quattro i core, per un totale L2 e L3 di 4 MB. L'idea alla base dell'architettura è che la cache L2 offre a più thread una quantità consistente da evitare carenza di cache, ma il terzo livello allocabile dinamicamente fornisce al codice a thread singolo un pezzo decente quando necessario.
Phenom ora ottiene registri a virgola mobile a 128 bit e introduce anche le estensioni delle istruzioni di streaming SSE4. La cattiva notizia è che in realtà è un SSE4 diverso – soprannominato SSE4a – rispetto a quello introdotto da Intel con Penryn, e i due non sono compatibili, quindi il software dovrà essere ottimizzato per entrambi.
Sul fronte della gestione energetica, il miglior nuovo trucco è la tecnologia Independent Dynamic Core, che consente un controllo della frequenza completamente indipendente di ciascun core in base al carico. Inoltre, ora c'è un controllo di tensione indipendente per il core della CPU e il controller di memoria.
I nuovi processori continuano l'approccio di AMD di integrare il controller di memoria nella CPU. Il supporto della memoria rimane con DDR2 anziché DDR3, tuttavia, con una velocità DDR2 massima di 1.066 MHz. Il supporto DDR3 non sarà disponibile fino al 2009 con la piattaforma AM3. Per ora, la disposizione fisica dei socket rimane la stessa dell'attuale Athlon 64 X2 – il Socket AM2 – ma per le schede madri specifiche per Phenom, il design è stato soprannominato AM2+. È fisicamente identico, ma le piattaforme AM2+ hanno il supporto HyperTransport 3 per fornire una larghezza di banda I/O massima al resto del sistema fino a 16 GB/sec; il doppio di HyperTransport 2. Le schede AM2+ possono anche fornire più potenza al processore e supportare i piani di tensione split Cool 'n' Quiet necessari per il massimo risparmio energetico. Tutto questo è gestito dal lato della scheda madre dai nuovi chipset 790X e 790FX: la variante FX consente alle schede grafiche quadruple di formare la piattaforma che AMD ha soprannominato Spider. Phenom dovrebbe funzionare su vecchie schede madri AM2, ma non esiste una garanzia universale: puoi trovare un elenco di schede approvate da AMD su www.pcpro.co.uk/links/160phenom.
Nonostante tutti i progressi tecnici e la lunga attesa per il suo rilascio, la performance di Phenom è una delusione, con il PC Mesh basato su Phenom (di fronte) che porta un punteggio di benchmark dell'applicazione buono, ma non eccezionale, di 1.33. L'approccio quad-core "nativo" non ha mostrato vantaggi percepibili rispetto all'attuale layout due per due nelle parti di Intel e, con tutta quella cache integrata nei processori Core 2, qualsiasi limitazione dell'architettura del bus front-side è andata bene mascherato.
