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Intel primo NUC è apparso più di un anno fa, ma colpiti com'eravamo dalle sue dimensioni minuscole, lo abbiamo trovato troppo limitato per consigliarlo. La seconda generazione, soprannominata D54250WYK, racchiude ancora tutto il suo hardware in una minuscola scatola non molto più grande di un alimentatore per laptop, ma risolve quasi tutte le nostre preoccupazioni più urgenti.
A prima vista, faresti fatica a individuare la differenza. Come prima, il NUC viene fornito come sistema compatto e barebone. Misura 117 x 112 x 35 mm (WDH) e in quello chassis sono montate solo una scheda madre e una CPU. Lo storage - sotto forma di un SSD mSATA e la RAM sotto forma di moduli DDR3 SODIMM - devi aggiungere te stesso. Nella confezione è inclusa anche una piastra di montaggio VESA, quindi puoi avvitarla sul retro di un monitor.
Guarda più da vicino, tuttavia, e vedrai il primo dei grandi cambiamenti: il NUC ora è dotato di quattro porte USB 3, dove in precedenza aveva solo tre USB 2. Non c'è più Thunderbolt, ma ottieni uscite video Mini-DisplayPort e Mini-HDMI, oltre a una Gigabit Ethernet socket: nella generazione precedente, dovevi sacrificare la porta Thunderbolt ad alta velocità se volevi una rete cablata connessione.
Il pannello frontale ospita anche una connessione per cuffie da 3,5 mm e un ricevitore IR, rendendo il kit D54250WYK recensito qui un ottimo candidato come PC multimediale sotto la TV. E all'interno Intel ha aggiunto un'intestazione SATA300, tra la coppia esistente di slot Mini-PCI e DDR3 SODIMM. Tuttavia, dovrai fare un po 'di bogging fai-da-te se vuoi sfruttare appieno quest'ultimo, poiché non c'è spazio nel telaio per adattarsi a un'unità da 2,5 pollici.
L'ultimo grande cambiamento è che Intel ha anche portato il NUC allo standard Haswell e nel processo è passato da un Core i3 a un Core i5. La parte in questione è un Core i5-4250U da 1,3 GHz, con Turbo Boost fino a 2,6 GHz. Nei nostri benchmark del mondo reale con il nuovo NUC collegato a un monitor 1080p, 8 GB installati nei due slot RAM e un SSD OCZ Nocti mSATA da 120 GB collegato a uno degli slot Mini-PCI ha ottenuto un punteggio di 0,71, un miglioramento del 27% rispetto al originale.
Tuttavia, è la GPU Intel HD Graphics 5000 migliorata di questa CPU che fa la differenza più grande. Abbiamo eseguito il nostro benchmark Crysis standard per metterlo alla prova e ha funzionato significativamente meglio della versione Ivy Bridge. Il nostro test Crysis di bassa qualità è stato eseguito a un frame rate medio regolare di 57 fps, che è il doppio dei 28 fps della generazione precedente.
Aumentando la difficoltà con Crysis impostato su 1.600 x 900 e dettagli medi, il frame rate è sceso a 26 fps; ma ancora ben al di sopra dei 18 fps del precedente NUC. Non è ancora un colosso del gioco, ma la GPU migliorata significa che il gioco più leggero è sicuramente sulle carte.
E nonostante la potenza extra di CPU e GPU, Haswell garantisce che il NUC sia quasi efficiente dal punto di vista energetico come prima. Il sistema è rimasto inattivo a 10 W e anche durante uno stress test Prime95 ha raggiunto solo 28 W.
Tutto si aggiunge a un importante passo avanti per la piattaforma NUC, con prestazioni più veloci e connettività superiore, a un prezzo che è solo di poche sterline più costoso dell'originale. E con il prezzo dello storage mSATA in calo significativo nell'ultimo anno, è ora possibile costruire il NUC con un discreto 240 GB di storage SSD, 4 GB di RAM e una scheda wireless per meno di £ 450. Lentamente ma inesorabilmente, il NUC è diventato un piccolo PC molto serio.
