"Su internet, nessuno sa che sei un cane", ha detto il famoso Newyorkese cartone animato nel 1993. Negli ultimi 24 anni, i confini sono diventati ancora più sfumati. Non solo non sai se sono un cane o no (Microsoft ha le sue opinioni sull'argomento), Ma inoltre non sai se sono un bot o un tirapiedi pagato che cerca di influenzare le tue prospettive politiche.
Questo, si scopre, è un problema diffuso, e non appannaggio di pazzi amareggiati per il fatto che la loro squadra abbia perso un'elezione. L'influenza russa nelle elezioni americane è ampiamente accettata dai servizi segreti americani, anche se il presidente ha altre idee, ma si scopre che le radici vanno molto più in profondità di così.
UN nuovo rapporto del watchdog indipendente Freedom House rivela che 30 governi erano impegnati nell'uso dei social media per diffondere discordia, tra il proprio elettorato e verso gli altri. Il rapporto afferma che 18 elezioni nell'ultimo anno sono state manomesse, con bot che ritwittano notizie false e propaganda e attori pagati che fingono di essere persone che non sono.
“Non solo questa manipolazione è difficile da rilevare, ma è più difficile da combattere rispetto ad altri tipi di censura, come il blocco dei siti web, perché è disperso e a causa dell'enorme numero di persone e robot impiegati per farlo ", ha affermato Sanja Kelly, responsabile di Freedom on the Net progetto.
Mentre la manomissione nel discorso dei paesi stranieri era generalmente meno comune, è una tattica che sta prendendo piede, secondo il rapporto. La Russia e la Cina sono state le pioniere della tattica, ma a quanto pare è stata adottata da paesi come Turchia, Siria, Etiopia e Filippine.
Le tattiche generalmente seguivano uno dei quattro metodi: bot che fanno eco a un singolo messaggio e amplificano storie (false o meno) che condividono la visione del mondo; commentatori pagati che passano dai siti di notizie per ripetere a pappagallo le opinioni dei loro finanziatori; siti di notizie false creati per seminare discordia politica o sopprimere l'affluenza alle urne; e account di troll che coinvolgono obiettivi specifici con argomenti per perdere tempo.
Questo è un problema separato da, ma collegato a, Il rifiuto di Twitter di bloccare automaticamente i suprematisti bianchi, nonostante abbia il potere di farlo. Prendendo l'esempio del neonazismo, mentre ci sono veri suprematisti bianchi su Twitter, ci sono anche bot progettati per amplificare le loro opinioni e persone reali pagate per ripetere il messaggio principale. COME Ho scritto a settembre: “Lo scopo di un esercito di robot di estrema destra non è quello di far riconsiderare voi o me le nostre convinzioni politiche fondanti e dare una seconda occhiata al nazismo – è quello di alterare le nostre percezioni delle convinzioni di altre persone, e farci credere che siamo in minoranza”. Nel caso dell'ingerenza russa nelle elezioni americane, il metodo sembra essere quello di seminare disarmonia promuovendo gruppi disparati in tutto lo spettro politico ma concentrati ai margini.
A volte la maschera scivola, e ovvi errori scivolano via:
Allo stesso modo, gli investigatori possono individuare account sciatti all'estero dal indizi grammaticali che rilasciano:
Ma altrimenti? Sei bloccato. Twitter e Facebook hanno idea di quanto sia diffuso il problema, ma come aziende private, c'è solo una parte che devono divulgare, specialmente con l'equilibrio tra il governo e le società tecnologiche è così enormemente sbilanciato.
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Il governo lo è nel processo di pressione su Twitter, ora che è chiaro che il nostro referendum UE del 2016 è stato compromesso da attori russi che promuovevano la causa della Brexit. Quando una serie di falsi messaggi politici sono stati condivisi a Washington all'inizio di quest'anno, è emerso che uno di loro aveva anche scritto sul terrore di Westminster attacco a Londra: @SouthLoneStar, il cui tweet che accusava una donna musulmana di ignorare insensibilmente un uomo morente è stato ritwittato più di 1.000 volte e riportato da giornali di tutto il mondo UK. @SouthLoneStar, si è scoperto, era un agente russo pagato, nonostante si definisse un "orgoglioso texano" nella biografia.
È del tutto possibile che l'impatto sulle elezioni effettive sia trascurabile, ma Theresa May ha recentemente usato un discorso per avvertire la Russia che il mondo sta seguendo le sue ingannevoli pratiche elettorali. “Sta cercando di armare le informazioni, dispiegando le sue organizzazioni mediatiche statali per diffondere storie false e immagini ritoccate con Photoshop nel tentativo di seminare discordia in Occidente e minare le nostre istituzioni", ha affermato. “Quindi ho un messaggio molto semplice per la Russia: sappiamo cosa stai facendo e non ci riuscirai perché sottovaluti la resilienza delle nostre democrazie, l'attrazione duratura di società libere e aperte e l'impegno delle nazioni occidentali nelle alleanze che legano noi."
È un sentimento rassicurante, ma abbastanza difficile da quadrare con il fatto che la Russia abbia ottenuto il risultato desiderato con almeno due voti: Donald Trump è presidente. Brexit significa Brexit. E su Internet, tutti sono cani.
