Un set-top box che offre un servizio in stile Netflix è stato lanciato dall'emittente statale della Corea del Nord, la Korea Central Television (KCTV).
I rapporti locali affermano che la scatola, chiamata Manbang, consente agli spettatori di guardare film documentari sulla leadership del paese, nonché contenuti di cinque diversi canali televisivi. Gli utenti possono anche presumibilmente accedere alle informazioni sulle attività di Kim Jong Un e alle fonti educative per imparare il russo e l'inglese.
Manbang si traduce approssimativamente come "ovunque" o "ogni direzione", e il suo lancio su KCTV ha portato alcune fonti a fare paragoni con servizi di taglio del cavo come Netflix e Amazon Prime.
"La tecnologia dell'informazione e della comunicazione si basa su comunicazioni bidirezionali", ha affermato Kim Jong Min, capo del centro incaricato di fornire informazioni e tecnologia, nel rapporto KCTV, secondo NK Notizie. "Se uno spettatore vuole guardare, ad esempio, un film sugli animali e invia una richiesta all'apparecchiatura, questa mostrerà il video pertinente allo spettatore... questa è una comunicazione bidirezionale".
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Manbang sembra funzionare tramite un servizio di televisione con protocollo Internet (IPTV) quasi, piuttosto che un video on demand (VOD) completo. Il primo è più strettamente associato allo streaming di un canale TV via etere in tempo reale, piuttosto che alla visione su richiesta nello stampo di Netflix. Tuttavia, è difficile essere precisi sulle capacità del servizio, dato che la maggior parte di queste informazioni proviene dall'emittente statale del paese.
C'è anche il problema che la maggior parte dei nordcoreani non ha assolutamente alcuna connessione a Internet. Come sottolinea NK News, statistiche della Banca mondiale e Netcraft mostrano che il numero di server Internet sicuri per milione di persone nella RPDC era pari a zero nel 2015. La media mondiale è 209.
L'esistenza di Manbang è comunque un'interessante indicazione di un movimento verso una maggiore connettività in Corea del Nord. Per lo stato, questo rappresenta chiaramente un nuovo mezzo per diffondere la propaganda, eppure c'è anche la possibilità che possa offrire un percorso per l'ingresso dei media esterni nel paese. Come dimostra un recente progetto della Human Rights Foundation e del Forum 280, è difficile controllare completamente la diffusione dei contenuti digitali: anche se è passato su vecchie unità USB.
