Dimentica Tesla e BMW, Smart crede che batterà i suoi rivali elettrici... e ha già fatto qualcosa di simile

Al giorno d'oggi tutti vogliono realizzare un'auto da città intelligente e, se si osservano le tendenze attuali della tecnologia automobilistica, è facile capire perché. In futuro, le popolazioni urbane utilizzeranno le auto per brevi spostamenti da una parte all'altra della città, rendendole perfette per l'energia elettrica. Inoltre, i veicoli elettrici che stiamo utilizzando alla fine saranno autonomi e, terzo, invece di acquistarli, potremmo semplicemente noleggiarli e condividerli comunque.

Dai un'occhiata allo show floor di quest'anno Salone di Francoforte e troverai un concept o un'auto "vicina alla produzione" di ogni produttore che spunta almeno una di quelle scatole autonome, elettriche o condivise. Ad esempio, Volkswagen ha la ID concept, BMW la Mini Electric e la i3, mentre Honda ha la nuova

concept Urban EV dall'aspetto carino. Ma torna indietro nel tempo e c'è un'azienda che ha sempre prodotto city car.

Prima di Tesla o del Foglia di Nissan mai esistita, Smart ha progettato la city car per eccellenza. La Smart aveva un aspetto strano quando è stata lanciata per la prima volta nel 1998, ma circa 20 anni dopo è un improbabile precursore delle auto che useremo in futuro.

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L'anno scorso, Smart ha compiuto l'ovvio passo di inserire propulsori nelle sue auto elettriche, ma con così tanti concorrenti che ora vogliono parte del suo territorio, cosa fa dopo? Per scoprire come Smart intende rimanere un pioniere della mobilità quando tutti vogliono prendere la sua toppa, e cosa ne pensa il futuro dei trasporti, ne ho parlato con l'amministratore delegato di Smart, Annette Winkler, al Frankfurt Motor Spettacolo.

Solo trazione elettrica

Il concetto Smart Vision EQ rappresenta il passo successivo nella visione della casa automobilistica, ma prima vale la pena dare un'occhiata a ciò che Smart ha appena annunciato. “Abbiamo in programma di offrire Smart in Nord America e in Europa a partire dal 2020 solo in Azionamento elettrico", mi dice Annette Winkler, CEO di Smart. “Smart sarà il primo marchio a combustione a trasformarsi in un marchio a trazione puramente elettrica. E penso che la motivazione sia abbastanza chiara.

“Fin dall'inizio si è sempre pensato che la smart fosse elettrica, e ora pensiamo a è giunto il momento di realizzare questa visione, perché ora tutti sono aperti alla guida elettrica", Winkler spiega. “Rispetto a quando hai parlato tre o cinque anni fa, c'è stato un cambiamento totale nel pensiero, nell'interesse e nell'attenzione per le auto con piattaforma elettrica. Non c'è marchio che potrebbe farlo meglio di Smart.

Sebbene possa sembrare un'altra decisione drastica, il passaggio ai veicoli elettrici ha più senso solo per Smart che per la maggior parte dei produttori. Secondo Winkler, la maggior parte dei conducenti Smart vive in città e percorre circa 35-40 chilometri al giorno, ben al di sotto dei limiti di autonomia dell'attuale tecnologia dei veicoli elettrici.

Nessun ibrido

È interessante notare che il passaggio di Smart ai veicoli elettrici non sarà così graduale come per il fratello Mercedes. Allo stesso spettacolo, Mercedes ha presentato il Progetto Uno, una lettera d'amore alla tecnologia ibrida, ma Winkler mi dice che Smart non utilizzerà affatto la tecnologia ibrida e ha alcuni validi motivi.

"Gli ibridi non avrebbero senso", dice. "Prima di tutto, è un problema di imballaggio, poi è un problema di costi". Inoltre, mi è stato detto che l'uso di existing clienti e le località in cui risiedono, significa che la capacità di estensione dell'autonomia che ottieni da un'auto ibrida non lo è importante.

Il futuro per Smart

Quindi, a parte abbandonare i propulsori elettrici nelle sue auto esistenti, cos'altro può fare Smart per mantenere la sua posizione di city car per eccellenza? Questa è la domanda che pongo al CEO di Smart e, in risposta, mi indica il concetto Vision EQ di Smart.

Seduto su un cavalletto dietro il L'ipercar Project One, la Vision EQ Concept può sembrare un po' simile alle auto Smart esistenti, ma contiene diverse caratteristiche chiave che mancano ai modelli attuali del marchio. Bianco, lucido e in parte traslucido, il concept sembra qualcosa di WALL-E, ma è una vetrina significativa della tecnologia di cui Smart pensa che tutte le auto del futuro avranno bisogno.

Queste idee possono essere riassunte dall'acronimo CASE: C sta per connesso, A per autonomo, S per condiviso e servizi ed E per elettrico.

"Questa è la combinazione di tutto ciò che pensiamo le nuove tecnologie renderanno possibile per dimostrare la qualità della vita nelle città e della mobilità", mi dice il CEO di Smart. “È un'auto con [capacità] autonome di livello 5, assolutamente focalizzata sulla condivisione. Ciò significa uno o due passeggeri, piccole personalizzazioni, comunicazioni, gadget e un fornitore di servizi, quindi è una specie di maggiordomo”.

“Non ci sono pedali, né volante: è davvero un soggiorno. Questo è anche un aspetto delle auto autonome ed elettriche: consente di offrire molto più spazio e molta più familiarità”.

Tuttavia, è chiaro che lo schermo del cruscotto da 24 pollici del concept, la griglia con emoji e le porte a forbice all'indietro probabilmente non arriveranno alla produzione. Invece, Winkler lo vede come una piattaforma per mostrare i temi a cui Smart sta attualmente pensando. "È uno showcar estremo e senza compromessi in cui presentiamo le nostre idee di digitalizzazione per migliorare il traffico urbano", spiega.

Proprio come ogni altro produttore, Smart crede che il futuro delle auto ruoterà attorno alla tecnologia, ma Smart pensa che sia nel posto migliore per realizzarlo, e in realtà sono d'accordo. Ogni produttore può costruire concept car carine, ma la conoscenza diretta di Smart del mercato delle city car significa che le idee del suo dipartimento di ricerca e sviluppo hanno maggiori possibilità di finire sulle nostre strade.