Kodak sta intraprendendo un'azione legale contro l'iPhone di Apple e il BlackBerry di Research in Motion, sostenendo che entrambi violano i brevetti dell'azienda.
Kodak ha presentato un reclamo alla US International Trade Commission (ITC), sostenendo che iPhone e BlackBerry utilizzano in modo improprio la tecnologia correlata a un metodo per visualizzare in anteprima le immagini. Apple e RIM hanno rifiutato di commentare le accuse.
L'enorme successo dell'iPhone è diventato negli ultimi tempi un obiettivo per cause di brevetto. Nokia ha intentato una causa per violazione di brevetto contro Apple a ottobre, sostenendo che l'iPhone ha violato i brevetti relativi a dati wireless, codifica vocale, sicurezza e crittografia.
Kodak è stata duramente colpita dalla recessione economica poiché i consumatori evitano di scattare foto durante le vacanze e le attività commerciali ritardare l'acquisto di sistemi di stampa, ma ha coltivato il suo portafoglio di brevetti in un'importante fonte di reddito.
A ottobre, la società ha dichiarato di vedere entrate in licenza in media da $ 250 milioni a $ 350 milioni all'anno per i prossimi anni.
Ha già accordi esistenti con un'ampia gamma di società tecnologiche, tra cui Nokia, Motorola, Sony e Panasonic. Nelle ultime settimane ha risolto cause di brevetto contro LG e Samsung.
Kodak afferma di volere un compenso per l'utilizzo della tecnologia ed è aperta a colloqui con Apple e RIM. Ma chiede all'ITC di impedire ad Apple e RIM di importare dispositivi in violazione, inclusi alcuni telefoni cellulari e dispositivi di comunicazione wireless dotati di fotocamere digitali.
In entrambe le azioni del tribunale distrettuale contro Apple, Kodak sta cercando di vietare definitivamente ad Apple ulteriori violazioni, nonché danni non specificati.
Le affermazioni di Kodak contro Apple vanno oltre i cellulari con fotocamera. In una delle cause del tribunale distrettuale, Kodak denuncia la violazione di brevetti che descrivono un metodo con cui un programma per computer può "chiedere help” da un'altra applicazione per eseguire determinate funzioni orientate al computer e dice che si applica a “qualsiasi prodotto Apple” che lo utilizza metodo.
L'analista di Cross Research Shannon Cross afferma che il tentativo di fare soldi con il portafoglio di brevetti di Kodak è intelligente, ma ha avvertito che potrebbe non compensare le altre preoccupazioni di Kodak. “Restiamo preoccupati per la dipendenza di Kodak dalle licenze IP non ricorrenti per il flusso di cassa, richiesto investimenti in piattaforme a getto d'inchiostro non redditizie ed esposizione al declino secolare della pellicola analogica", ha affermato dice.
