Una delle tecnologie più entusiasmanti emerse negli ultimi tempi, la stampa 3D è diventata un metodo di produzione popolare ma limitato, fino ad ora. Ingegneri a L'Additive Development Center di GE Aviation a Cincinnati ha realizzato il primo motore a reazione stampato in 3D al mondo utilizzando uno dei dispositivi. Lontano dai pezzi unici per cui è nota la stampa 3D, questo progetto parallelo potrebbe indicare la maturazione della stampa 3D in una valida alternativa di produzione per l'industria.
Una versione modificata di quella che potresti trovare in un aereo di controllo remoto, il jet è realizzato interamente con parti stampate in 3D. "Volevamo vedere se potevamo costruire un piccolo motore che esaurisse quasi interamente le parti di produzione additiva", afferma uno degli ingegneri, con poco come parola chiave. Misurando circa un piede di lunghezza e 8 pollici di altezza, il jet non alimenterà presto i jumbo jet, ma è perfettamente funzionante, accelerando fino a un massimo di 33.000 giri al minuto.
Stampa con metallo
Realizzato con un tipo di stampa 3D diverso dal solito, il jet è stato costruito utilizzando i laser per fondere sottili strati di metallo uno sopra l'altro. Costruire da zero ha anche altri vantaggi. Non solo c'è meno spreco di materiale, ma le parti possono essere progettate in modo più preciso rispetto a quando si utilizzano metodi convenzionali.
Le stampanti 3D sono già utilizzate in una varietà di attività più specializzate. Già impiegato in Formula Uno per testare i progetti prima di fabbricarli in fibra di carbonio più leggera e resistente, la stampa 3D è già ampiamente utilizzata durante la fase di progettazione e prototipazione di molti prodotti di consumo. È anche prevalente in architettura, design automobilistico e ingegneria.
Il processo viene utilizzato su scala ancora minore da altre industrie e viene utilizzato per produrre tutto dai calchi, apparecchiature odontoiatriche e sta persino sconfinando nelle aree grigie della legge con produzione di armi da fuoco. In precedenza un ostacolo per i modelli stampati in 3D, ora esiste anche un metodo che consente la pittura a colori all-over. Ma quando si tratta di una seria produzione industriale in gran numero, la tecnologia non sta godendo della stessa ondata di ottimismo e questo aiuto del jet potrebbe aiutare a cambiare la situazione.
La stampa 3D potrebbe essere il modo in cui tutto verrà realizzato presto
Sebbene descritto come un divertente progetto secondario dai suoi creatori, questo progetto accenna al futuro più ampio e più commerciale della tecnologia.
Le cose stanno già cambiando. Sebbene sia il primo motore a reazione interamente stampato in 3D, questa non è la prima volta che parti stampate in 3D vengono utilizzate all'interno di un aereo. Il team responsabile del motore a reazione ha anche prodotto un ugello di carburante stampato in 3D per l'uso su aerei commerciali. Aggiungi il fatto che il mese scorso la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha autorizzato la prima parte stampata in 3D da utilizzare nei motori a reazione commerciali, e sembra proprio che sia solo una questione di tempo prima di quello che alcuni chiamano “la seconda rivoluzione industriale” è in corso.
