Recensione di Microsoft Internet Explorer 8

Con Internet Explorer bloccato in un minaccioso declino, Microsoft aveva bisogno di tirare fuori qualcosa dal cappello con IE8. La risposta dell'azienda? Un nuovo focus sulle "prestazioni del mondo reale": una combinazione di miglioramenti della velocità del browser e funzionalità che secondo Microsoft accelereranno la navigazione quotidiana. Ma questo arginerà l'ondata di defezioni verso rivali come Firefox e, in misura minore, Safari e Chrome?

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Microsoft afferma che IE8 è più veloce dei suoi rivali sui 25 siti più popolari al mondo, ma ha dovuto eseguire un video in super slow-motion per mostrare che IE8 ha reso la home page di Google alcuni centesimi di secondo più veloce di Firefox e Chrome.

Anche i portavoce di Microsoft ammettono che "l'occhio nudo non può vedere la differenza" e i nostri test pratici lo dimostrano.

Ma il tallone d'Achille di Internet Explorer non è mai stato la velocità con cui esegue il rendering di siti come Amazon o Ebay: sono i siti pesanti AJAX come Google Docs e Zoho.com dove ha faticato.

IE7 è stato 23 volte più lento di Google Chrome l'ultima volta che abbiamo confrontato le prestazioni dei browser con il benchmark SunSpider Javascript. IE8 mostra un netto miglioramento, ma è ancora molto indietro rispetto al gruppo.

IE8 ha registrato un tempo SunSpider di 5,53 secondi, cinque volte più lento di Safari 4 beta e Chrome e più di tre volte più lento di Firefox 3.1 beta 3.

Come si traduce in prestazioni "reali"? Ad esempio, Chrome e Firefox 3.1 hanno impiegato solo 19 secondi per aprire e avviare una presentazione di 16 diapositive in Google Docs, mentre Internet Explorer 8 ha impiegato quasi il doppio del tempo a 33 secondi. È un cambiamento epocale rispetto a IE7, ma semplicemente non abbastanza per rivendicare la parità delle prestazioni grezze, e questo è un problema questo sarà accentuato solo quando Microsoft lancerà le proprie app online con Office 14 in seguito anno.

Clip e acceleratori

Quindi, quali delle nuove funzionalità che Microsoft afferma renderanno la nostra navigazione quotidiana più efficiente? Il più notevole di questi è Web Slices, una funzionalità che consente di ritagliare parti di siti Web e aggiungerle a piccoli, finestre espandibili nella barra degli strumenti, per tenere traccia di cose come account webmail, articoli all'asta di Ebay o stato di Facebook aggiornamenti.

La scheda Web Slice lampeggia in arancione quando il contenuto viene aggiornato e puoi modificare la frequenza degli aggiornamenti, anche se la frequenza massima di ogni 15 minuti potrebbe essere un po' lenta per gli account di posta elettronica.

Le Web Slice, tuttavia, erano ancora molto buggate durante i nostri test. La Web Slice di Ebay si rifiutava di installarsi, mentre quelle che funzionavano avevano barre di scorrimento che entravano e scomparivano dalla vista, lasciandoci incapaci di sfogliare il loro contenuto senza ridimensionare goffamente la finestra. È una funzionalità potenzialmente utile, ma si basa su siti Web di terze parti per rendere compatibili i loro siti Web Clip ed è terribilmente difettosa al momento del lancio, sebbene Microsoft insista che migliorerà.

Gli acceleratori Web, d'altra parte, sono un deciso acceleratore di produttività. Evidenzia una parte di testo su una pagina Web e si apre una piccola casella che offre una varietà di passaggi successivi, come tradurre il testo, cercarlo su Wikipedia o copiare testo o collegamenti direttamente in un file e-mail.

Funziona particolarmente bene per ottenere mappe di indirizzi: basta evidenziare il codice postale, scegliere Mappa con Live Cerca e viene visualizzata una piccola mappa in miniatura della destinazione, con la possibilità di fare clic su una mappa completa pagina. E, a merito di Microsoft, è facile sostituire i servizi dell'azienda con alternative di terze parti, come Gmail e Yahoo Maps.