Firefox è una versione gradita in un mercato dei browser dominato da Internet Explorer di Microsoft, la cui idea di essere conforme agli standard è quella di imporre funzionalità proprietarie agli utenti attraverso la quota di mercato. Fortunatamente, Firefox è anche un prodotto incredibilmente buono. Nato dalle ceneri di Netscape dopo che il codice sorgente è stato gettato nella comunità open-source nel 1998, e costruito intorno il motore di rendering Mozilla Gecko, Firefox è finalmente emerso da due anni di beta test per diventare quello del popolo navigatore. Questo approccio allo sviluppo open source e guidato dalla comunità è stato la chiave del successo di Firefox in rosicchiando la quota di mercato dei browser Microsoft, ma il Firefox finito è un IE del mondo reale alternativa?
Chiunque abbia mai avuto bisogno di aprire più di un sito Web contemporaneamente saprà tutto sui limiti di IE a questo proposito, vale a dire la generazione di più istanze di se stesso. Con un'occorrenza del browser per ogni pagina Web che desideri aprire, avrai bisogno di molto spazio sullo schermo, anche se questa è l'ultima delle tue preoccupazioni, poiché avrai anche bisogno di molte risorse di sistema per far fronte al assalto. Firefox non ha tali limitazioni perché implementa un MDI (Multiple Document Interface) che ti consente di aprire tutte le finestre di pagine Web che desideri senza mai uscire da quel browser solitario occorrenza. Lo fa utilizzando un'interfaccia a schede simile al tipo che può essere trovato su siti come Amazon, quindi se non hai mai utilizzato la navigazione MDI a schede in precedenza, ti aspetta un trattamento per aumentare la produttività. E non è nemmeno l'unico trattamento di usabilità in negozio. Oltre all'ormai obbligatorio (ma ben implementato) blocco pop-up, c'è anche una funzione Trova che si trova in una barra al parte inferiore della finestra principale e inizia a far corrispondere progressivamente il testo sulla pagina corrente non appena inizi a inserire parole chiave.
Per gli amanti dei feed di notizie RSS, una funzione di rilevamento automatico RSS porta la lettura nativa di RSS e ATOM direttamente nel browser stesso tramite "segnalibri live": basta fare clic su una voce di segnalibro RSS e viene visualizzato l'articolo appropriato. Se tutto ciò non bastasse, aggiungi la funzione della barra degli strumenti di ricerca di Google. Come si addice alla flessibilità di Firefox, non è nemmeno solo la normale barra degli strumenti di IE Google. Oltre a cercare su Google, puoi cercare in numerosi altri motori di ricerca tramite un menu a discesa. In effetti, basta utilizzare la funzione "aggiungi motore" e personalizzare l'elenco in base alle proprie esigenze geografiche e personali.
Il vero asso per Firefox, tuttavia, è sempre stato l'uso di estensioni, plug-in del browser e oggetti helper, che aggiungono solo le funzionalità specifiche desiderate. Questo è fondamentalmente diverso dall'approccio gonfio "tutto ciò che puoi mangiare" di IE in cui puoi finire bloccato con funzioni che non vuoi e che non usi mai. Le estensioni sono il motivo per cui Firefox può essere così leggero in termini di footprint, ma così pesante quando si tratta di usabilità. Puoi letteralmente creare il browser che desideri utilizzando le estensioni poiché sono ordinate per categoria nel sito di aggiornamento, dove possono essere scaricate gratuitamente. Ogni aspetto è coperto, dall'aspetto alla sicurezza e alla privacy con molte vie di mezzo. Tuttavia, non tutto è roseo nel giardino delle estensioni, poiché la compatibilità delle versioni è sempre stata una spina nel fianco dei loro utenti. Dal momento che Firefox è stato in costante sviluppo, con differenze spesso piuttosto importanti nel codice tra le versioni beta, possono essere necessarie una o due settimane prima che gli sviluppatori di estensioni si riescano a recuperare. E poiché le estensioni sono generalmente gratuite, alcuni sviluppatori hanno smesso del tutto di provare a tenere il passo. Per i nuovi utenti non è un problema, perché per impostazione predefinita la pagina di download delle estensioni rileverà la versione del tuo browser e ti mostrerà solo quelle compatibili. Coloro che passano dalle beta precedenti scopriranno che le estensioni incompatibili vengono automaticamente disabilitate durante installazione e la prima volta che Firefox viene eseguito viene effettuato un controllo degli aggiornamenti e vengono installate nuove versioni dove possibile.
