Microsoft Cuffie HoloLens è l'ultimo colpo di luna dell'azienda; un dispositivo di realtà aumentata progettato per sovrapporre immagini digitali generate al computer alla visione dell'utente in tempo reale. È disponibile negli Stati Uniti e in Canada da marzo, ma la scorsa settimana la società ha finalmente aperto i preordini nel Regno Unito per l'auricolare e mi ha invitato a provarlo.
Prima di tutto, togliamoci di mezzo il disclaimer obbligatorio: questo non è un prodotto di consumo. Sì, l'azienda ha messo in mostra applicazioni consumer, come una demo di Minecraft in realtà aumentata e vari altri giochi, ma è prima di tutto un dispositivo aziendale.
Inoltre, non è ancora ufficialmente disponibile. Sebbene sia possibile preordinare un'unità HoloLens, sono solo kit di sviluppo, destinati a consentire ai creatori di software e alle aziende di iniziare a produrre app per il sistema operativo Windows Holographic dell'auricolare. Avrai bisogno di un bel po' di soldi anche per metterne le mani su uno... costano oltre £ 2.700 ciascuno.
Tuttavia, una volta indossato, è facile vedere dove sono finiti tutti quei soldi. Mentre i kit di sviluppo per realta virtuale cuffie come il Oculus Rift E HTC Vive sembrava squadrato e incompiuto, la qualità costruttiva di HoloLens è incredibile. Il design e la finitura dell'auricolare lo fanno sembrare un'unità sofisticata e premium, molto più vicina a un prodotto finalizzato rispetto ad altri primi prototipi o kit di sviluppo che ho visto.
Microsoft HoloLens pratico: design futuristico
È anche molto ben progettato in termini di distribuzione del peso e vestibilità. Altri visori VR hanno la tendenza a sembrare pesanti davanti, diventando scomodi dopo lunghi periodi di utilizzo, ma HoloLens utilizza un sistema di controbilanciamento simile a PlayStation VR. La maggior parte dell'unità in realtà non poggia sulla tua testa, ma è attaccata a una seconda fascia concentrica all'interno della circonferenza del corpo principale che può essere regolata per adattarsi all'utente.
Detto questo, la mia unità ha richiesto un po' di aggiustamenti e mi sono ritrovato a giocherellarci ripetutamente per tutta la sessione demo, anche se questo potrebbe essere dovuto al fatto che lo indossavo occhiali.
Per fortuna, regolarlo è molto semplice e intuitivo. L'archetto interno può essere stretto con una rotella sul retro, mentre puoi avvicinare la visiera stessa a o più lontano dai tuoi occhi, e una volta seduto comodamente, non mi sono sentito in pericolo di scivolare spento.
Piuttosto che utilizzare dispositivi periferici dedicati, HoloLens offre controlli gestuali e vocali, con il metodo principale di interazione che è il cosiddetto "Air Tap". Basta puntare la visiera su ciò con cui si desidera interagire, quindi avvicinare il pollice e l'indice per "fare clic". Non preoccuparti se ti sembra un po' troppo Rapporto di minoranza per te: ha anche il supporto Bluetooth, quindi puoi collegare una tastiera per l'input tradizionale, se preferisci.
L'audio viene fornito tramite una serie di altoparlanti incorporati, che forniscono un suono posizionale basato sulla posizione dell'oggetto olografico nella stanza. La precisione è buona, così come il volume: gli altoparlanti sono abbastanza forti da sentire perfettamente chiaramente, ma non così forte da disturbare chiunque altro nella stanza.
La caratteristica più impressionante, tuttavia, è che HoloLens è totalmente libero. A differenza di qualsiasi altro visore di fascia alta, HoloLens non ha bisogno di uno spesso cordone ombelicale per funzionare. In effetti, non ha bisogno di essere accoppiato a un computer: l'unità è completamente autonoma, con tutti i calcoli eseguiti dalla "unità di elaborazione olografica" integrata di HoloLens, o HPU.
Questo è un serio punto di svolta; non doverlo collegare a un PC potente o ritagliarsi uno spazio enorme per usarlo rende HoloLens molto più versatile. Poiché è effettivamente portatile, i dipendenti possono utilizzarlo sul campo, il che apre un numero enorme di casi d'uso aziendali.
Non ho notato la balbuzie o la difficoltà delle prestazioni del dispositivo in qualsiasi momento durante il nostro tempo con esso, anche se vale la pena tenerlo presente tenere presente che non abbiamo ancora una chiara indicazione delle capacità di elaborazione di HoloLens e nessuna delle demo sembrava particolarmente faticoso.
Microsoft HoloLens pratico: problemi relativi al campo visivo
HoloLens ha un grosso problema, tuttavia, ed è il minuscolo campo visivo (FOV). Mentre la visiera trasparente significa che puoi vedere perfettamente ciò che ti circonda, la cornice effettiva in cui è visibile il contenuto olografico è un piccolo sottoinsieme del tuo campo visivo.
È più o meno equivalente alla visualizzazione di un monitor da 24 pollici da circa un metro di distanza. Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma quando guardi contenuti su scala locale o di grande formato, può sembrare come provare a guardare un film attraverso un tubo di cartone. Ho anche scoperto che la posizione dell'inquadratura era un po' strana: era appena sopra il centro della mia visuale, il che significa che ho trascorso molto tempo con la testa inclinata verso il basso per visualizzare i contenuti chiave. Tuttavia, potrebbe trattarsi semplicemente di un problema di calibrazione o di adattamento dell'auricolare.
Il FOV limitato è particolarmente stridente dopo aver utilizzato la realtà virtuale, dove il campo visivo dell'utente è molto più vicino alla vita reale, ma questo è in parte un problema di atteggiamento. La realtà virtuale incoraggia molto l'avvicinamento e il personale con qualsiasi cosa tu stia interagendo, mentre HoloLens funziona meglio quando fai un passo indietro e guardi il quadro generale. In effetti, entra a circa un piede dall'immagine reale e scomparirà, poiché la tua vicinanza inizia a interferire con i sensori di HoloLens.
D'altra parte, una volta superati i problemi con il minuscolo FOV, la qualità dell'immagine di HoloLens è sbalorditiva. Dato che l'AR è un campo molto nuovo, anche più della realtà virtuale, potresti aspettarti che il display stesso sia un po' ruvido attorno ai bordi. Ti sbaglieresti, però: in termini di qualità dell'immagine, HoloLens è all'altezza delle cuffie VR di livello consumer.
Come parte della nostra pratica, sono stato coinvolto in un paio di esperienze che Microsoft ha utilizzato per mostrare le capacità di HoloLens. Non erano affari particolarmente interattivi - essenzialmente stavo solo facendo clic su una presentazione 3D - ma mostravano alcune delle applicazioni più interessanti.
Applicazioni HoloLens
Modellazione anatomica
La prima demo che ho provato è stata un'esperienza anatomica sviluppata in collaborazione con la Case Western Reserve University, che ci ha guidato attraverso i vari sistemi del corpo. La struttura scheletrica, i gruppi muscolari e il sistema cardiovascolare sono stati tutti riprodotti in modo eccellente dettaglio e qualità dell'immagine, compreso un primo piano del cuore che ci ha permesso di sbirciare all'interno valvole.
Questo tipo di caso d'uso è il vantaggio più ovvio e ampiamente ipotizzato delle cuffie AR e VR: consentire agli studenti e i tirocinanti ottengono uno sguardo dettagliato e interattivo su argomenti con cui sarebbe difficile e/o costoso giocare nella realtà vita. Un'applicazione simile consente a designer e architetti di visualizzare prodotti e progetti nello spazio 3D senza dover eseguire alcuna modellazione o prototipazione.
PowerPoint con una differenza
Un secondo esempio mi ha mostrato come utilizzare HoloLens per creare e fornire presentazioni, mostrando un display in negozio per un marchio di orologi immaginario. Le risorse potevano essere trascinate e rilasciate nella presentazione e c'era persino un gobbo virtuale per assicurarti di poter mantenere il contatto visivo pur avendo i tuoi appunti a portata di mano.
Puoi anche collaborare con altri utenti di HoloLens, rappresentati da figure dai colori spettrali. In una svolta piuttosto innovativa, puoi anche vedere esattamente dove stanno guardando, grazie a un raggio di luce che rappresenta il loro sguardo.
Skype sempre affidabile
Questi usi collaborativi sono suggeriti meno comunemente, ma per i nostri soldi, è probabile che siano i più utili. Skype funziona immediatamente (come tutte le app della piattaforma Windows universale), il che significa che qualsiasi addetto alla manutenzione o ingegnere deve affrontare un lavoro particolarmente complicato può semplicemente apparire su un HoloLens e ottenere consigli dai colleghi di tutto il mondo, che possono dare uno sguardo in prima persona al problema.
Allo stesso modo, tenere una riunione di lavoro tramite HoloLens significa che puoi portare dati di mappatura 3D, risorse di prodotti e marchi e altre informazioni digitali in un modo che prima non era possibile. Ancora più importante, non ti taglia fuori dal resto del mondo, il che significa che puoi ancora comunicare con i colleghi nel mondo reale e utilizzare strumenti fisici allo stesso tempo.
Microsoft Hololens pratico: HoloLens è adatto al posto di lavoro?
HoloLens sembra qualcosa che potrebbe essere facilmente integrato con il flusso di lavoro della maggior parte delle aziende e lì c'è una vera proposta di valore. È sicuramente molto impressionante, come indica il numero di aziende che lo stanno già utilizzando. I clienti includono Thyssen-Krupp, Audi, Japan Airlines e molti altri.
Tuttavia, c'è un grosso ostacolo che impedisce alle cuffie AR di Microsoft di essere pronte per il grande momento, ed è il FOV. Poiché il resto della tua visione non è ostruito, sei sempre profondamente consapevole del campo visivo limitato dal fatto che qualunque cosa tu stia guardando finirà bruscamente a mezz'aria. Questo può renderlo un'esperienza frustrante, se non altro perché il resto dell'auricolare mostra così tanto splendore e potenziale.
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Dati i limiti e i problemi di progettazione sopra menzionati, è chiaro che HoloLens è ancora lontano dall'essere un prodotto finito. Mi sarebbe piaciuto testare un po' di più l'hardware, oltre a testare il funzionamento delle app UWP: il record di compatibilità di Microsoft non è esattamente il migliore, dopo tutto.
Tuttavia, sulla base delle mie esperienze iniziali, posso tranquillamente affermare che HoloLens sconvolgerà seriamente il futuro dell'informatica. Non sostituirà presto i desktop tradizionali, ma oltre ogni dubbio, Microsoft ha offerto una fetta del futuro.
