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Sorprendentemente, non è stato l'ultimo ad arrivare. L'affidabile app TomTom aveva guidato Priti fino al percorso, e infatti era proprio dietro Mike quando ha tirato la sua inversione a U, ma l'app le ha detto di proseguire fino alla svolta successiva, una stretta "strada sconosciuta" che porta a un'attività centro.
Ok, tecnicamente era all'interno del Fairlop Waters Country Park, ma il lago di 40 acri che è Fairlop Waters stava bloccando il suo percorso verso nove buche veloci. Dopo aver stressato per una virata di sette punti, ha trovato la via del ritorno con un po' di assistenza esterna. Dog sitter di passaggio, 1; TomTom, 0.
Campo d'aviazione di Stapleford
Riscaldamento completato, il test successivo è stato sadico. Jon ha distribuito foglietti di carta contenenti le due parole precedenti e nient'altro. Nessun nome di strada, nessun codice postale, nemmeno una zona accidentata in cui iniziare la ricerca.
Il nome del luogo non si è rivelato un problema per TomTom e Google Maps, quindi Priti e Jon sono usciti dal parcheggio in due minuti. David e Mike, nel frattempo, sedevano impegnati in una battaglia di pazienza, nessuno dei due mostrava alcun segno di allontanarsi prima dell'altro.
Il problema per Nokia Drive+ e Apple Maps era lo stesso: non avevano voci per Stapleford Airfield, Airport, Aerodrome né altri suffissi relativi all'aviazione. Mike è stato il primo a strisciare fuori dal parcheggio, avendo trovato un villaggio vicino chiamato Stapleford Abbotts e sperando di riuscire a scappare una volta arrivato lì.
Due minuti dopo, anche David era in movimento. Dopo aver esaurito ogni possibile termine di ricerca, aveva cercato con riluttanza su Google l'aeroporto e l'aveva trovato su Ongar Road. Quel nome ha fatto apparire un grande spazio vuoto su Apple Maps che avrebbe potuto essere un aeroporto se qualcuno nel dipartimento di mappatura si fosse preso la briga di etichettarlo come tale. (Se avesse pensato di passare alla vista satellitare, come ha fatto in seguito, avrebbe visto gli aerei. Molti aerei.) Dovrebbe bastare.
Priti si stava godendo la sua tranquilla mattinata con TomTom, le sue istruzioni chiare e le grandi frecce di svolta rendevano la navigazione facile per la maggior parte del tempo.
L'unico singhiozzo l'ha vista prendere una svolta a sinistra che non avrebbe dovuto, dopo che un'istruzione confusa "mantieni la sinistra" l'ha messa in una corsia di filtro.
Questo piccolo diversivo l'ha portata meno di un minuto dopo Jon. Guardò aerei leggeri planare dal cielo grigio per atterrare sulla pista dietro l'hangar principale, e Jon riprese a sussultare.
David si stava facendo strada abbastanza agevolmente dopo il lungo ritardo nella pianificazione e in realtà si stava piuttosto godendo la compagnia di Apple Maps. Il suo display 3D era chiaro, con segnali stradali finti per indicare la prossima azione del guidatore. Le istruzioni vocali sono arrivate bene e presto, quindi sono state ripetute appena prima di una svolta.
Come aveva sperato, una volta su Ongar Road era abbastanza ovvio che un aeroporto stava arrivando sulla destra, grazie ai campi pieni di aerei. Si trattava solo di tenere d'occhio l'ingresso.
Non c'era ancora traccia di Mike. All'insaputa degli altri, stava pattinando lateralmente lungo strade di campagna ghiacciate, a un certo punto sorpassando Priti che andava dall'altra parte e quasi facendo correre la sua Ford Focus su un cane da pastore che correva.
Fermandosi nel parcheggio di un pub per cercare di nuovo, Mike era ormai più che turbato dalle condizioni; Nokia Drive + ha quindi proceduto a farlo guidare su una strada innevata, fare un'inversione a U e poi tornare di nuovo lungo la stessa strada.
Fu quindi indirizzato lungo il vialetto di un contadino, dove vide il miraggio di una manica a vento all'orizzonte. Era quasi all'aeroporto, proprio dalla parte opposta rispetto a tutti gli altri. Una ricerca arrabbiata di Bing alla fine gli ha dato il nome corretto della strada, e un Mike agitato è entrato nel parcheggio 17 minuti dopo Jon.
