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Asus è stata impegnata nella miniaturizzazione di recente. Prima ha prodotto l'Eee PC, che ha dimostrato che i laptop possono essere sia ultraportatili che ultra economici, e ora abbiamo il Nova. Questo minuscolo desktop viene fornito senza monitor, tastiera o mouse, posizionandosi come uno dei primi seri concorrenti del Mac mini di Apple (ID web: 86246). Attualmente disponibile solo a Taiwan, è probabile che venga lanciato anche nel Regno Unito e siamo riusciti a dare un'occhiata furtiva a una delle primissime unità nel Regno Unito.
Il Nova è disponibile sia in bianco che in nero, con una striscia in rilievo (nera nella versione nera, arancione brillante sul bianco) che corrono intorno alla macchina e culminano in una piccola pinna forata nella parte superiore del caso. Asus spiega che si tratta di un portapenne, una caratteristica che possiamo tranquillamente affermare di non aver mai incontrato prima su un mini-PC.
Parte del fascino di Nova è il suo ingombro ridotto quando si trova in verticale, ma è anche progettato per essere a casa quando viene utilizzato in orizzontale. A causa di questo doppio design, il case non è simmetrico: da un lato una griglia dell'altoparlante consuma il terzo superiore del case, mentre l'altro lato ha i piedini in gomma. Questa griglia nasconde una serie di altoparlanti che, sebbene non abbastanza rumorosi per giochi o film, vanno bene per un posto di musica di sottofondo o per chi ha poco spazio prezioso – chiaramente un importante demografico per il Nova.
Nella parte anteriore c'è un masterizzatore DVD con caricamento da slot, che aiuta a mantenere il design piacevolmente elegante. Non ci sono porte o connessioni qui per ingombrare l'aspetto, con solo i pulsanti di accensione ed espulsione sensibili al tocco e un piccolo logo Asus che abbellisce la parte anteriore. È una storia simile sul retro, con DVI l'unica uscita video e quattro porte USB. Come con il Mac mini, la mancanza di porte PS/2 significa che una tastiera e un mouse lo ridurranno presto a due.
Spostandosi all'interno del case, è inevitabilmente angusto. Poiché lo chassis è più piccolo di molti laptop, è perdonabile che non ci sia spazio per qualsiasi scheda basata aggiornamenti, e questo è comunque un punto in gran parte accademico, poiché l'apertura del caso annullerà immediatamente il garanzia. È quindi consigliabile un'attenta considerazione delle specifiche prima di impegnarsi ad acquistarne uno.
I componenti all'interno del Nova sono proporzionalmente modesti; sia il masterizzatore DVD con caricamento da slot che il disco rigido da 2,5 pollici sono modelli di laptop, con quest'ultimo che offre 120 GB di spazio di archiviazione utile. L'elaborazione grafica dipende dal chipset Intel X3000 integrato, che farà fatica con qualcosa di più di vecchi giochi con impostazioni molto basse, ma è perfettamente adeguato per qualsiasi altra cosa nel mondo del desktop applicazioni. Il nostro esemplare è dotato della relativamente economica CPU dual-core Pentium E2160. La sua emissione di calore è bassa rispetto ai cugini più potenti, e anche se il case può ancora surriscaldarsi, non abbiamo riscontrato problemi durante i test: tre piccole ventole sulla parte superiore del case fanno un ottimo lavoro nel rimuovere l'aria calda, e anche con appena un sussurro - sorprendente dato quanto piccolo sono. Anche il consumo energetico è encomiabile basso, oscillando intorno ai 50 W quando viene spinto.
Anche così, il Nova ha comunque raggiunto un rispettabile 0,74 nei nostri benchmark applicativi. Le tipiche attività d'ufficio sono state gestite con facilità e, allo stesso modo, la riproduzione multimediale non è stata un problema. Windows Media Center è incluso con Vista Home Premium in bundle e Asus fornisce anche un telecomando MCE con Nova. Non c'è uscita HDMI e dovresti aggiungere un doppio sintonizzatore TV USB per aggiornarlo, ma per il resto è un'opzione molto praticabile per i compiti del centro multimediale.
