Quasi tutto ciò che vediamo in giro è fatto da noi. Dalle megastrutture ai telecomandi, anche gran parte del paesaggio è fatto o plasmato da noi. Naturalmente, la progettazione assistita da computer ha fatto un'enorme differenza, dandoci edifici – come il Gherkin a Londra – che prima non sarebbero mai stati possibili.
Ma la combinazione di progettazione generativa, apprendimento automatico e grandi quantità di potenza di calcolo on-demand significa che il nostro ambiente cambierà radicalmente. Tanto che l'idea stessa che l'ambiente sia "creato dall'uomo" potrebbe essere sul punto di scomparire. In futuro, l'ambiente sarà fatto per l'uomo, da algoritmi.
Gran parte di questo futuro è in mostra questa settimana all'AutoDesk University di Londra, dove si tiene un enorme raduno del software di progettazione i clienti e i partner dell'azienda si riuniscono per due giorni di apprendimento sui prodotti Autodesk e sulle principali tendenze nel disegno. E gli argomenti trattati sono la prova di quanto sia entusiasmante il momento per i designer in tutti i campi, dallo sviluppo del prodotto all'architettura e all'intrattenimento.
Ovviamente, come ci si aspetterebbe, c'è molto lavoro da fare sulla e nella realtà virtuale, che ora sta estendendo il suo mandato in nuove aree. Un tema caldo è come la realtà virtuale e mista cambierà il modo in cui interagiamo con le narrazioni, dalla narrazione al "vivere la storia". La realtà virtuale ha anche un forte impatto sul modo in cui realizziamo le cose fisiche, con ogni singola professione che si occupa dell'ambiente costruito e creato dall'uomo che investe pesantemente in strumenti per creare visioni VR del futuro.
Ma sono l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico che stanno iniziando ad avere un impatto reale. Autodesk sta mostrando dimostrazioni della tecnologia del futuro che consentirebbero ai progettisti di edifici di creare spazi per uffici ottimali layout in modi che sarebbe semplicemente impossibile per gli umani raggiungere - o, del resto, del tutto capire.
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Nella maggior parte delle demo, questo tipo di progettazione generativa guidata dall'apprendimento automatico è confinato negli uffici. Ma se lo applicassimo anche alle nostre abitazioni? Se dai un'occhiata ai nuovi complessi residenziali che creiamo, offrono spazi altamente tradizionali - anche se i dettagli della costruzione possono cambiare, i fondamenti delle abitazioni rimangono gli stessi.
La domanda più grande è se siamo abbastanza coraggiosi da abbandonare i nostri modi di vivere tradizionali a favore di qualcosa progettato da una macchina. Non importa quanto ci si concentri sulla costruzione di qualcosa con tutti i fattori che rendono bella una casa – spazio aperto, luce solare, privacy e così via – le cose che si discostano dal modello tradizionale di una casa con quattro finestre sul davanti, un soggiorno e una cucina difficilmente saranno accettati dall'apertura mercato.
Come esseri umani, raramente ci piace fare un grande salto lontano da ciò che già abbiamo, ciò che già sappiamo. Le macchine, per diventare designer per l'abitare, devono fare i conti anche con questo fattore.
