Come vanno i superpoteri, essere in grado di leggere i pensieri di una scimmia è proprio lì con l'invisibilità quando non c'è nessuno in giro. Eppure, con il cervello quasi come una misteriosa scatola nera come lo è sempre stato, uno studio del California Institute of Technology che fa proprio questo rappresenta potenzialmente una svolta sorprendente.
In breve, i ricercatori sono stati in grado di mostrare fotografie di un volto umano a una scimmia, e quindi disegnare algoritmicamente ritratti sorprendentemente accurati interpretando le onde cerebrali. Per essere chiari, questi non sono come i falsi attacchi della polizia, o il tipo di tragica foto segnaletica che potresti ottenere in un copia knock-off di Guess Who – questi sono praticamente indistinguibili dagli originali, come l'immagine qui sotto Spettacoli. In entrambe le colonne, la foto mostrata è a sinistra e l'output dell'algoritmo è a destra.
Questo è più di un bel trucco da festa, però. A parte potenzialmente rivoluzionare il fragile mondo dei resoconti dei testimoni oculari
, mette in dubbio le nostre precedenti conoscenze sul riconoscimento facciale, che risalgono agli anni '60. La migliore ipotesi in precedenza era l'idea che neuroni specifici sarebbero stati attaccati a persone specifiche: il teoria della cellula della nonna. Come ha raccontato il professor Rodrigo Quian Quiroga, neuroscienziato dell'Università di Leicester Il guardiano: "Questo documento lo uccide completamente."Vedi correlati
Il modo in cui è stata fatta la scoperta è stato quasi del tutto casuale. Doris Tsao e il suo collega Stephen Le Chang stavano inizialmente lavorando a un progetto di visione artificiale e avevano escogitato una serie di 25 misurazioni che avrebbero assemblato una forma del viso punto per punto. Questo era piuttosto astratto, quindi hanno escogitato altre 25 misure per spiegare le caratteristiche mancanti come il colore degli occhi, il tono della pelle e la muscolatura.
Con sorpresa della coppia, lo schema che avevano escogitato indipendentemente sembrava rispecchiare l'attività dei neuroni in due macachi rhesus maschi quando mostravano fotografie di umani. "Le previsioni erano così buone, ero piuttosto stupito", ha detto Tsao, tornando indietro per assicurarsi che non fossero stati commessi errori nel processo. In seguito, tuttavia, Tsao concluse che il sistema che avevano scelto era semplicemente il modo matematicamente più efficiente per convertire i volti in numeri. "Se guardi ai metodi per modellare i volti nella visione artificiale, quasi tutti... separano la forma e l'aspetto."
Siamo molto lontani dall'essere in grado di leggere le menti, ma siamo un passo più vicini a svelare i misteri della mente. E un altro passo lungo la strada per dimostrare che "scimmia vede, scimmia fa" è una valutazione ingiustamente semplicistica delle facoltà dei nostri amici scimmieschi.
