Immagine 1 di 3
Il vero lavoro di Microsoft, tuttavia, risiedeva nel software. Il riconoscimento vocale è stato facile, relativamente parlando: Microsoft ha lavorato alla tecnologia per anni come parte di Office e Windows.
Far funzionare il tracciamento del movimento di tutto il corpo, tuttavia, era più un problema. Per funzionare nei giochi ad alta velocità, Kinect deve tracciare il movimento di 20 o più articolazioni in 3D completo a una velocità di 30 fotogrammi al secondo, adattandosi alla forma di diversi corpi umani e lavorando da un'ampia gamma di inizi posizioni. Questa non è un'impresa da poco.
Kinect non si limita a guardare come si muovono il tuo braccio o la tua testa, ma indovina costantemente dove si muoveranno successivamente
La soluzione è venuta dal lavoro svolto presso Microsoft Research a Cambridge nel 2002. I principali ricercatori Andrew Blake e Kentaro Toyama avevano creato un nuovo modello per il monitoraggio del movimento umano, utilizzando a sistema basato sulla probabilità di "esemplari" per anticipare come, se una parte del corpo inizia a muoversi in un modo, è molto probabile che mossa successiva.
La ricerca condotta in un secondo momento da Andrew Fitzgibbon e Jamie Shotton ha perfezionato la tecnica, assicurando Kinect potrebbe riconoscere parti del corpo specifiche e valutare trilioni di potenziali configurazioni del corpo a 30 fotogrammi per secondo.
Kinect non si limita a guardare come si muovono il tuo braccio o la tua testa, ma indovina costantemente dove si muoveranno successivamente, anche quando non riesce a vederli completamente.
Gli sviluppatori di giochi, guidati da Kudo Tsunoda di Microsoft e incluso Rare, il leggendario sviluppatore di giochi britannico, si sono messi al lavoro sulla produzione di software per il controller e le prime unità Project Natal erano pronte per una dimostrazione pubblica entro agosto 2009. Poco più di un anno dopo, il prodotto arriva con un nuovo nome: Kinect.
Inserisci gli hacker
Era inevitabile che Kinect trovasse il proprio seguito di appassionati fai-da-te.
"Penso che sia così allettante per il fatto che è una nuova tecnologia estremamente interessante disponibile a un prezzo molto ragionevole", ha affermato John Simons, fondatore di un progetto di hacking Kinect, KinEmote.
“Ho subito pensato: ‘questo sarà grande’. Una fotocamera 3D ampiamente disponibile ed economica significa che molte persone ne saranno a conoscenza e ne troveranno fantastici usi.
Kinect si collega alla Xbox 360 tramite una porta USB 2 standard, quindi tutto ciò di cui un PC ha bisogno è il software per eseguirlo. Non appena è stato rilasciato Kinect, Adafruit Industries, la società di hardware open source, ha annunciato una taglia Open Kinect di $ 3.000 per il primo programmatore in grado di scrivere i driver.
Entro un mese, la taglia era stata raccolta da Hector Martin e giorni dopo seguirono i primi attacchi di Kinect. Dalle marionette virtuali controllate da gesti agli strumenti di acquisizione video che trasformavano gli utenti in nuvole di particelle, la comunità ha trovato nuovi modi fantasiosi per sfruttare il sensore.
La risposta iniziale di Microsoft non è stata straordinariamente positiva. "Microsoft non perdona la modifica dei suoi prodotti", ha detto un portavoce a CNET, avvertendo che il dispositivo aveva "salvaguardie progettate per ridurre le possibilità di manomissione del prodotto".
In pochi giorni, ha ammorbidito la sua posizione. Innanzitutto, ha notato che Kinect non era stato effettivamente modificato, ma semplicemente supportato da nuovi driver. Quindi, il manager di Microsoft Game Studios, Shannon Loftis, ha spiegato che l'aveva resa "molto entusiasta" di vedere le persone "così ispirati, che... avevano iniziato a creare e pensare a cosa avrebbero potuto fare" entro una settimana da Kinect lancio.
