Il teatro è una stanza piena di posti a sedere. È una tavola di legno con un uomo in calzamaglia in equilibrio su di essa. Sta applaudendo. Non è un computer. Non ci sono computer qui. Questo, almeno, sembra essere un aspetto fondamentale di un rapporto che afferma che meno della metà (45%) delle 207 organizzazioni teatrali intervistate considera la tecnologia digitale importante per la creazione di lavoro.
Commentando il rapporto, Hasan Bakhshi, direttore dell'economia creativa di Nesta, ha affermato che i segnali che le organizzazioni stanno ritirando dalla sperimentazione digitale dovrebbero essere "motivo di preoccupazione". Ha ragione? Il settore teatrale è in ritardo quando si tratta di coinvolgimento con la tecnologia digitale? O il rapporto non coglie il punto quando si tratta della sovrapposizione tra teatro e digitale?
Cercando in tutti i posti sbagliati
"Questo tipo di ricerca non fa altro che inquinare il discorso sull'informatica e l'arte", mi ha detto Hannah Nicklin, regista teatrale e game designer. Nicklin ha lavorato con aziende come The Space, Pervasive Media Studio e Royal Shakespeare Company (RSC). Ha sottolineato una serie di problemi con il rapporto, che vanno dal fatto che le organizzazioni intervistate lo sono già legato ad ACE, ai problemi di impacchettamento delle domande sulla produzione creativa insieme a quelle sul marketing.
"Sebbene il compito di Nesta sia quello di fare pressioni per ottenere finanziamenti per l'innovazione nelle arti, nella scienza e nella tecnologia, è completamente sbagliato per loro di esprimere questa ricerca e le domande principalmente sulla distribuzione, il marketing e le preoccupazioni monetarie ", lei disse.
Oltre a concentrarsi sulla tecnologia digitale come strumento di marketing e distribuzione, Nicklin mi ha detto che ACE e Nesta stanno cercando l'inventiva nei posti sbagliati. “Le persone nel teatro e nella performance, nell'installazione e nell'arte 3D hanno sperimentato e realizzato lavori utilizzando computer e media in rete da oltre 35 anni. Non c'è abbastanza sforzo per comprendere i contesti che danno origine a questo. Allo stesso tempo, stanno emergendo pratiche completamente nuove nei giochi, netart, informatica fisica, giochi e media pervasivi, così come altre aree che probabilmente non conosco ancora.
I computer sul palco
Mentre Nicklin sostiene una maggiore attenzione per le organizzazioni al di fuori dello spazio teatrale tradizionale, anche l'altra estremità dello spettro delle prestazioni mostra segni di interesse per l'espansione del digitale produzione. In concomitanza con l'attuale produzione del Teatro Nazionale (NT). Paese delle meraviglie - una rivisitazione di Alice nel paese delle meraviglie creato dal frontman dei Blur Damon Albarn, dalla drammaturga Moira Buffini e dal regista Rufus Norris – il NT ha allestire un'installazione che comprende visori Oculus Rift, creazione di avatar e realtà aumentata riconoscimento volto.
Il fulcro dell'installazione è un'esperienza Oculus Rift che coinvolge una scena dell'opera resa nella realtà virtuale. Indossa l'auricolare e ti troverai di fronte a una testa di gatto gigante, fluttuante, con i denti e disincarnata. Come lo spettacolo da cui deriva, è pesante sullo spettacolo e leggero in modo sottile, ma coloro che lo stanno dietro sono fiduciosi che possa essere integrato nelle produzioni teatrali in modo più profondo.
“Stiamo espandendo ed estraendo dalla narrazione che sta accadendo nell'auditorium. NT Live è stato in grado di trasmettere la produzione in modi diversi, quindi stiamo considerando questo come un mezzo con cui possiamo raccontare le storie, sia direttamente correlato a una produzione o anche al di là e al di fuori di essa a sé stante", Johanna Nicholls, produttrice digitale per The National Theatre, Dimmi. "La narrazione immersiva al di fuori dell'auditorium è qualcosa che siamo davvero interessati a esplorare e sviluppare".
Nicholls ha continuato spiegando il suo interesse per la creazione di progetti VR per produzioni con una connessione meno esplicita alla tecnologia digitale. Facendo l'esempio di Jane Eyre – un'altra produzione in corso al NT – ha parlato della possibilità di consegnare artisti e sviluppatori un budget per creare propaggini digitali che toccano i temi, piuttosto che la forma del loro spettacolo.
Potenzialmente esternalizzare progetti come questo a società e organizzazioni indipendenti sembra un buon modo per ampliare la portata di ciò che è uno spazio teatrale. Dimostra la volontà di sperimentare gli aspetti performativi degli spazi virtuali piuttosto che degli spazi fisici, ma alla fine dipende dal convincere il pubblico che la realtà virtuale vale la pena oltre lo spettacolo superficiale – più o meno la stessa sfida che devono affrontare gli sviluppatori VR in generale.
Riconfigurare il teatro
Mentre mettere le cuffie VR nel corridoio di un teatro è un esempio particolarmente schietto della sovrapposizione tra prestazioni e tecnologia, è importante ricordare che c'è di più nell'impegno digitale rispetto ai computer edifici. Nel suo senso più ampio, l'ubiquità degli smartphone nelle nostre vite significa che anche le produzioni più fisiche possono attingere ai ritmi abituali della vita digitale.
Meno astratta è l'idea che la tecnologia digitale sconvolga l'idea stessa di cosa sia uno spazio teatrale, quella performance (anche se non necessariamente dal vivo) accade tanto su PS4 quanto sul palco dell'Olivier in the National Teatro. Mentre l'indagine di Nesta prende i suoi dati dalle organizzazioni teatrali, un vero sguardo alla performance digitale implicherebbe la riconfigurazione dell'idea di cosa sia un teatro.
