Una società russa di investimenti in Internet ha investito 200 milioni di dollari in Facebook, fornendo alla società di social network una riserva di liquidità durante la recessione e fissando il suo valore a 10 miliardi di dollari.
Digital Sky Technologies, che ha investito nelle principali proprietà web russe come Mail.ru e Vkontakte.ru, acquisirà quasi il 2% di Facebook in cambio di azioni privilegiate.
La nuova valutazione è inferiore di $ 5 miliardi rispetto a quando Microsoft ha investito $ 240 milioni in Facebook, in cambio di una quota dell'1,6%, nel 2007.
Alla domanda sulla valutazione inferiore, l'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg ha affermato che Microsoft ha investito quando "eravamo proprio al picco assoluto del mercato".
L'accordo con Microsoft era più una "partnership strategica" in cui le due società hanno collaborato alla pubblicità e ricerca, mentre Digital Sky ha fatto un "investimento finanziario diretto", ha detto Zuckerberg in una conferenza chiamata.
Dato questo contesto e le attuali condizioni economiche, "pensiamo a questa come una valutazione equa e buona", ha affermato.
Facebook non aveva bisogno di raccogliere fondi aggiuntivi, ma ha accolto con favore l'investimento di Digital Sky come un "cuscinetto di cassa" che lo aiuterà a crescere comodamente, ha affermato Zuckerberg.
Altri potenziali investitori sono venuti a chiamare, ha aggiunto, e Facebook ha tenuto discussioni con diversi gruppi interessati a investire denaro nella società.
Digital Sky ha vinto perché i suoi fondatori Yuri Milner e Gregory Finger hanno una forte esperienza nella gestione di Internet proprietà nell'Europa orientale e in Russia e "una comprensione profonda e avanzata" della tecnologia dei social network, Zuckerberg ha detto.
"Alla fine (è stato) questo accordo e il mio conforto con Yuri e il team", ha detto Zuckerberg, 25 anni, che ha fondato Facebook in un dormitorio dell'Università di Harvard cinque anni fa.
Da allora, il sito di social networking, dove le persone possono creare pagine personali, pubblicare immagini e scambiare messaggi con i propri amici online, ha registrato una crescita esplosiva.
Facebook ha ora più di 200 milioni di membri attivi, il doppio rispetto allo scorso agosto. Circa il 70% dei suoi membri si trova al di fuori degli Stati Uniti.
I critici di Facebook, che guadagna la maggior parte dei suoi soldi attraverso la pubblicità, affermano che la società non ha ancora escogitato un modello di reddito sostenibile.
Ma la società ha affermato di essere sulla buona strada per aumentare le entrate del 70% anno su anno e per diventare un flusso di cassa positivo entro il 2010.
Competenza russa
Yuri Milner di Digital Sky, che ha frequentato la Wharton Business School ed è stato CEO del portale web russo mail.ru, ha detto che la sua azienda spera di portare la sua esperienza nel fare soldi con altre proprietà web a Facebook.
È stato "un esercizio molto semplice per applicare a Facebook ciò che abbiamo imparato in altre parti del mondo", ha detto, aggiungendo che era a suo agio con la valutazione di $ 10 miliardi.
Digital Sky prevede inoltre di acquistare almeno $ 100 milioni di azioni ordinarie di Facebook dagli azionisti esistenti per fornire liquidità ai dipendenti attuali ed ex con azioni maturate di azioni Facebook.
Fondata nel 2005, Digital Sky ha raccolto e investito oltre 1 miliardo di dollari in oltre 30 società, secondo il sito web dell'azienda.
Il nuovo investimento darà anche a Facebook la flessibilità necessaria per perseguire opzioni strategiche, sebbene la società non sia stata finora molto acquisitiva.
La scorsa settimana, Zuckerberg ha detto che spera di rendere pubblica la sua azienda, ma ha aggiunto che non ha fretta di farlo.
