Come fa un giornalista a ritrovarsi con 2,6 TB di dati classificati trapelati? E quando lo fai, da dove inizi?
Hannes Munzinger ha dovuto affrontare proprio questo problema. Come giornalista di dati che lavora su Süddeutsche Zeitung, ha dovuto aiutare a districare gli 11,5 milioni di documenti trapelati che costituivano i Panama Papers, che rivelavano come i ricchi usano i regimi fiscali offshore per evitare le tasse. Gli ho parlato al British Film Institute, istituito per la sesta edizione Premi d'amore.
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Circa sei mesi dopo la pubblicazione dei Panama Papers, abbiamo parlato dell'importanza della fiducia, il futuro delle entità offshore e la posizione mutevole del data journalism a lungo termine indagini. Ho chiesto a Munzinger come, in una situazione in cui 107 diverse testate giornalistiche stavano analizzando in modo collaborativo i documenti,
Süddeutsche Zeitung ha mostrato moderazione quando si trattava di pubblicare notizie, aspettando che l'enorme quantità di informazioni fosse rivista nella sua interezza prima di renderla pubblica. C'è mai stata la sensazione che, nonostante il lavoro attraverso l'International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ), il suo giornale doveva andare avanti se si fossero imbattuti in qualcosa di volatile, anticipando che un'altra organizzazione avrebbe fatto lo stesso Stesso?"Penso che l'apertura di Bastian Obermayer e Frederik Obermaier, che per primi hanno ottenuto i dati, sia stata molto importante", mi ha detto. “Penso che ci fosse una base di fiducia, perché pubblicavano tutto quello che trovavano. Penso che sia stato molto importante che i due ragazzi che hanno avviato l'intera indagine abbiano mostrato agli altri di essere molto aperti al riguardo.
“Si trattava di costruire la fiducia di cui avevi bisogno dimostrando che non tieni nulla per te. Condividilo, condividilo, condividilo.
(Sopra: "Ciao. Questo è John Doe. Ti interessano i dati?" – Il messaggio che ha avviato l'indagine sui Panama Papers)
Condividere i dati internamente era una cosa, ma l'ethos e l'approccio dei giornalisti di Panama Papers è nettamente diverso dalla cultura editoriale di un'organizzazione come WikiLeaks. Cosa convince una fonte a fornire informazioni ai giornalisti invece di caricarle semplicemente in blocco su Internet? "Penso che dipenda dalla fonte", ha detto Munzinger. "La fonte ci ha lasciato un manifesto, e ha scritto perché voleva che i giornalisti approfondissero questi [dati] e che WikiLeaks non rispondesse ai suoi messaggi. Penso che diventerà ancora più importante che i giornalisti scavino nei [dati] perché WikiLeaks ha alcuni problemi, come quello che abbiamo visto in giro [accuse di interferenza] le elezioni americane.
A parte l'ethos, una considerazione cruciale per una fonte è inevitabilmente la sicurezza. Quando sei legato alla più grande fuga di dati della storia, vuoi assicurarti che i giornalisti che gestiscono le tue informazioni possano offrire protezione. Ho chiesto se garantire l'anonimato diventa un compito più difficile quando si ha a che fare con un'indagine globale che coinvolge centinaia di organizzazioni. Ancora una volta, la sua risposta è imperniata sull'idea di fiducia.
"Ecco perché hai reti come l'ICIJ, dove puoi fidarti di ogni giornalista della squadra", ha detto Munzinger. “Sui Panama Papers, nessuno ha lavorato a quel progetto che non avesse lavorato prima con l'ICIJ, quindi sapevano di potersi fidare di loro. Ma ovviamente questa è la domanda più importante, perché se qualcuno di questi giornalisti avesse fatto trapelare qualcosa, la fonte potrebbe essere nei guai. Quindi era molto importante che tutti rispettassero le regole stabilite dall'ICIJ".
Ma puoi far rispettare queste regole? Al di fuori della fiducia nei singoli giornalisti, c'è un modo per salvaguardare le linee guida stabilite da organizzazioni come l'ICIJ?
“Il project manager ha detto a tutti che l'unica cosa importante è la storia. Nessun viaggio dell'ego.
"Penso che se vuoi avere accesso a colleghi come quelli che sono nell'ICIJ, allora devi attenerti alle regole", ha detto. “Il project manager ha detto a tutti che l'unica cosa importante è la storia. Nessun viaggio dell'ego. Puoi unirti a questo progetto solo se dici fin dall'inizio che non infrangerò le regole. Si basa principalmente sulla fiducia.
“Non riesco a immaginare un progetto più ampio in questo momento, quindi questo caso è stato il miglior test che puoi fare. C'erano 400 colleghi provenienti da più di 80 paesi, quindi quale team più grande puoi gestire?"
Il ruolo mutevole del data journalism
Mentre l'indagine sui Panama Papers è stata tutt'altro che la prima a sfruttare enormi quantità di denaro dati, è stato fondamentale per stabilire una nuova forma di indagine su larga scala e incentrata sui dati giornalismo. Mentre Bastian Obermayer e Frederik Obermaier hanno avviato l'indagine sui Panama Papers, Süddeutsche Zeitung assuntoVanessa Wormer per diventare capo dei dati per il giornale. "I giornalisti a cui sono stati inviati i dati non erano così esperti con milioni di documenti", mi ha detto Munzinger. “Avevano già fatto grandi storie – grandi inchieste – ma non erano giornalisti tecnici, erano scrittori.
"Si sono resi conto di aver bisogno di giornalisti di dati, che non potevano farlo da soli".
Nel 2015, prima dell'indagine sui Panama Papers, l'ICIJ è stata fondamentale nel coordinare un indagine sul regime di evasione fiscale presumibilmente operato con l'incoraggiamento di HSBC Private Bank (Svizzera). Il rapporto risultante, “Fughe di notizie svizzere: contanti oscuri protetti dal segreto bancario”, è stato realizzato con l'aiuto di giornalisti provenienti da 45 paesi. Dati gli echi con quelli che sarebbero poi diventati i Panama Papers, non c'è da stupirsi Süddeutsche Zeitung cercarono un mezzo simile per organizzare i loro sforzi. Tuttavia, il successo dei Panama Papers ha probabilmente avuto importanti ripercussioni strutturali, non solo per il Süddeutsche Zeitung ma per il giornalismo in generale. Munzinger pensa che la percezione del data journalism sia cambiata dai Panama Papers?
"Potremmo discutere di cosa intendiamo quando diciamo 'giornalismo dei dati'", ha scherzato, "ma penso che quello che abbiamo imparato a Süddeutsche Zeitung è che c'è una cooperazione molto fruttuosa tra giornalismo investigativo e giornalismo di dati, ed è qualcosa che non abbiamo fatto prima. Dai Panama Papers lo facciamo regolarmente. Questo ha davvero cambiato il modo in cui conduciamo le indagini”.
(Sopra: Mar Cabra (L) dell'ICIJ con Hannes Munzinger (R) di Suddeutsche Zeitung ai Lovie Awards)
Ho citato il film del 2015 Riflettore, e come la sua rappresentazione del giornalismo investigativo sia all'altezza dell'ideale che molte persone possono avere del lavoro: bussare alle porte, discutere con i funzionari, sfogliare risme di carta. Quanto è diverso qualcosa del genere da un'indagine come i Panama Papers? Munzinger ha sottolineato che molto di cosa Il globo di BostonIl team di Spotlight di è davvero una forma di data journalism, anche se con meno in termini di networking pan-globale. Potrebbe essere così, ma quando hai un nuovo processo, uno che fa così tanto affidamento sul software per aiutarti a vagliare documenti: ti ritroverai con una generazione più anziana che trova più difficile pensare a questo data-led ambiente?
“Abbiamo la prova che è un buon approccio e penso che andremo tutti in questa direzione”.
"Abbiamo avuto grandi reporter investigativi che hanno lavorato con i loro telefoni per decenni", ha detto Munzinger. “Ma ora abbiamo colleghi più giovani che sono cresciuti con tutta questa mentalità open data e tutta questa idea di scambio di conoscenze. Questo ovviamente ha cambiato il modo in cui facciamo giornalismo investigativo. Penso che il futuro implicherà una maggiore collaborazione, perché la più grande perdita di dati è stata gestita con queste tecniche. Abbiamo la prova che è un buon approccio e penso che andremo tutti in questa direzione”.
Per esaminare milioni di file scansionati, Süddeutsche Zeitung ha utilizzato il software Nuix per eseguire il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) e cercare tra i documenti. Puoi leggere un resoconto completo della logistica Süddeutsche Zeitung sviluppato con tali sistemi via l'esplicatore del giornale. Munzinger mi ha detto che, in poche parole, mentre potrebbe esserci un cambiamento di mentalità nei confronti della struttura di dati, i processi tecnologici sono stati infine sostenuti con tecniche giornalistiche tradizionali.
“Non puoi leggere 11,5 milioni di documenti, ma conosci la struttura. Conosci le cose che si ripetono. Il software aiuta, ma alla fine devi leggere molto”.
Prima di lasciare che Munzinger si preparasse ad accettare il suo premio, gli ho chiesto se pensa che i paradisi fiscali offshore abbiano un futuro sulla scia dei Panama Papers. "Ovviamente l'offshore avrà un futuro, ma penso che sia diventato più difficile fare queste cose [che] le società offshore dietro le quinte forniscono", ha detto. “Panama ha recentemente firmato il Trattato OCSE, per lo scambio reciproco di informazioni fiscali, come 105° paese. Sono trascorsi circa 200 giorni dalla pubblicazione dei Panama Papers, quindi vediamo che ci sono cambiamenti, ma se vuoi nascondere qualcosa ci sono altri modi. Dovremo provare a trovarlo di nuovo.
