Dal odore di Urano, al scoperta di un secondo campo magnetico attorno alla Terra, lo spazio è il dono che continua a dare.
E l'ultima scoperta, individuata da un gruppo di astronomi guidati da Sergey E. Koposov della Carnegie Mellon University, è a minuscola galassia nana in orbita attorno al nostro sistema solare che, fino ad ora, era riuscito a evitare il rilevamento.
La galassia, chiamata Hydrus 1 o "serpente tra le nuvole", è stata scoperta utilizzando la Dark Energy Camera (DECam) trovata sul Blanco Telescope in Cile. Situata tra altre due galassie in orbita attorno alla Via Lattea, la Piccola e la Grande Nube di Magellano potrebbero unirsi alla prima come galassia nana prominente nell'area.
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Visibile dall'emisfero meridionale della Terra, a circa 90.000 anni luce dal sole, il i ricercatori spiegano che Hydrus 1 è una debole galassia leggermente ellittica che si estende solo per circa 326 anni luce di diametro. In confronto, la nostra galassia, la Via Lattea, è larga circa 100.000 anni luce.
“La dispersione della velocità di Hydrus 1 indica che il sistema è dominato dalla materia oscura, ma il suo rapporto dinamico massa-luce è significativamente più piccolo del tipico per le nane ultra-deboli a luminosità simile", hanno scritto i ricercatori nel carta.
Con questi parametri identificati, i ricercatori suggeriscono che Hydrus 1 è probabilmente una galassia nana. Anche la natura povera di metalli delle stelle in Hydrus 1 porta a questa conclusione. Tuttavia, c'è la possibilità che possa trattarsi di un ammasso "globulare" di vecchie stelle.
Una stella estremamente ricca di carbonio ed estremamente povera di metalli osservata è significativa per la scoperta del team.
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"Questo livello di arricchimento di carbonio la rende una delle stelle più ricche di carbonio conosciute sia nell'alone della Via Lattea che nelle galassie nane", hanno aggiunto gli astronomi.
Ora sperano di scoprire di più su questa strana galassia nana studiando l'ESA Rilascio dati Gaia. Questi dati dovrebbero far luce sulla connessione tra le Nubi di Magellano e Hydrus 1.
Immagine: PXHere
