Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un'indagine sulla fissazione dei prezzi nel mercato delle memorie flash NAND.
Si pensa che l'indagine antitrust esaminerà un forte aumento dei prezzi NAND verificatosi questa primavera. NAND è il tipo di memoria che si trova comunemente nelle fotocamere digitali e nei lettori MP3, come l'iPod.
Il mercato delle memorie flash è notoriamente volatile e l'aumento potrebbe essere semplicemente dovuto all'elevata domanda e al mancato aumento della capacità produttiva. Ad esempio, un'interruzione di corrente presso l'impianto di produzione di Samsung ha influito sui prezzi NAND all'inizio di quest'anno.
Diversi produttori, tra cui SanDisk, Toshiba e Samsung, hanno tutti ricevuto citazioni in giudizio e hanno accettato di collaborare pienamente alle indagini.
La notizia della sonda ha già iniziato a influenzare il prezzo delle azioni dei produttori di NAND, incluso il leader di mercato, Samsung. Samsung detiene il 46% del mercato secondo gli analisti, iSuppli, e il prezzo delle sue azioni è sceso del 2% sulla scia della notizia.
Il Dipartimento di Giustizia ha già portato molte condanne per la fissazione dei prezzi nel mercato delle DRAM e l'anno scorso ha iniziato a indagare anche sui produttori di SRAM. L'indagine dovrebbe richiedere fino a due anni per essere completata.
Oltre all'indagine del governo, è stata intentata anche un'azione legale collettiva contro un gruppo di 24 produttori di NAND per presunti cospirare per "fissare, aumentare, mantenere o stabilizzare il prezzo della memoria flash e il suo occultamento, in violazione dello stato e del governo federale legislazione."
Le vendite mondiali di NAND sono attualmente molto forti e sono destinate ad aumentare del 15% quest'anno, rendendolo un mercato da 14,2 miliardi di dollari.
