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Potrebbe essere un momento strano per dirlo, date le attuali inondazioni in Cumbria, ma l'acqua scarseggia. I letti dei fiumi in tutto il mondo si stanno prosciugando, la siccità è all'ordine del giorno e le ecologie stanno cambiando rapidamente. È potenzialmente disastroso, ma un team di ingegneri della Hyundai Kia ha un asso nella manica che potrebbe cambiare il modo in cui il mondo riceve l'acqua.
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Creato come progetto concettuale e prototipo come parte dell'Idea Festival di Hyundai Kia, il nome inventivo Life Zeppelin è progettato per raccogliere l'acqua dalle nuvole e poi far piovere il suo raccolto sul terreno arido sotto. Avendo visto in azione il prototipo molto più piccolo, Life Zeppelin è certamente una prospettiva intrigante per combattere il problema sempre più invadente della scarsità d'acqua.
Volando fino a circa 9.000 km [5.592 miglia], il dirigibile ad elio raccoglierebbe l'umidità dall'aria utilizzando una tecnica simile a quella di un deumidificatore domestico. Una volta riempito il serbatoio da 1.000 litri, utilizza il GPS ei dati meteorologici per partire alla ricerca di un terreno su cui scaricare l'acqua. In pratica è tutto molto semplice e nemmeno la costruzione di un dirigibile ad elio a energia solare lungo 50 metri non dovrebbe rappresentare una sfida. Tuttavia, il più grande ostacolo che Life Zeppelin deve superare è la sua stessa sostenibilità.
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La costruzione sarà per lo più da rottami di metallo per auto, e il concetto viene chiaramente da un buon posto: un ingegnere mi ha detto che l'idea è venuta dalla Corea qualità dell'aria sempre più scadente. Tuttavia, non posso fare a meno di chiedermi se interpretare Dio faccia bene all'ambiente.
Scaricare l'acqua sui letti asciutti dei laghi o sulle città piene di smog è fantastico, ma raccogliere l'umidità da una parte del mondo e spostarla in un'altra potrebbe avere gravi ripercussioni. Le conseguenze sono attualmente sconosciute - dopotutto, nessuno l'ha mai fatto prima - ma scherzare con la natura finisce quasi sempre in una brutta situazione. Affinché Life Zeppelin abbia davvero un effetto notevole nel rinvigorire la vita nelle regioni aride, dovrà lavorare in flotte di decine o centinaia alla volta.
Anche se non mi sento troppo a mio agio nel togliere l'umidità dall'aria e trasferirla da qualche parte altrimenti, è un peccato che Life Zeppelin rimarrà probabilmente il sogno irrealizzabile di una manciata di Hyundai Kia ingegneri. Tuttavia, è incoraggiante che alcune delle menti più forti nel campo dell'ingegneria stiano rivolgendo la loro attenzione alle questioni mondiali, non solo ai profitti aziendali. Se più aziende fornissero opportunità per soluzioni creative e ponderate ai problemi del mondo, forse potremmo davvero avere una possibilità di risolvere questi pressanti problemi ambientali.
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