Uno dei co-creatori di XML è stato oggi a Londra per celebrare il settimo anniversario della "lingua franca" dello scambio di informazioni. Jean Paoli ora lavora a Redmond come architetto XML senior e Microsoft ha colto l'occasione per pubblicare una ricerca sull'adozione di XML da parte delle aziende del Regno Unito.
Lo studio, che ha intervistato 126 responsabili IT del Regno Unito, ha rivelato che il 59% utilizzava esplicitamente la tecnologia XML (al contrario dell'uso implicito, attraverso il funzionamento di un'applicazione), con la fornitura di servizi Web come principale motore per la sua adozione (un fattore identificato da 64 per cent), insieme allo scambio di dati con partner o fornitori esterni (58 per cento) o allo scambio di dati tra sistemi interni (50 per cento) cento).
Meno della metà, tuttavia, utilizzava XML per creare contenuti Web (46%), trasformati con XSLT (Extensible Stylesheet Language Transformations). In altre parole, lo scambio di dati di back-office è la principale forza trainante, piuttosto che qualsiasi sviluppo rivolto agli utenti
Questa è una tendenza identificata da Paoli, secondo cui Microsoft doveva ottenere il supporto per le tecnologie XML sul server lato, come con BizTalk: non ha senso lavorare sul client se il back-end non è in grado di supportarlo. Continuando il tema, Paoli ha evidenziato l'”investimento XML” fatto in Office 2003, che – ha affermato – fornisce importanti basi per un'ulteriore crescita di XML.
Il 71% degli intervistati ha affermato di utilizzare i servizi Web, la maggior parte dei quali si trova tra applicazioni desktop e Internet (60%) e applicazioni desktop e applicazioni server interne (59 per cento). Il valore principale identificato per tali servizi era "consentire una maggiore produttività" (38%) e "interoperabilità" (36%).
È stato il desiderio di interoperabilità per l'accesso ai dati e lo scambio di informazioni a guidare lo sviluppo di XML.
Guardando indietro ai primissimi giorni, Paoli ha attribuito il successo mondiale del linguaggio di markup basato su testo alle sue origini da una piccola comunità di circa 50 persone a metà degli anni novanta. Sono stati in grado, ha detto, di "lavorare sotto il radar" eppure - con persone come James Clarke e John Bozak, di aziende come Sun e IBM, sono stati "in grado di cambiare il modo in cui le informazioni fluiscono intorno al mondo'.
La celebrazione è stata un po' anticipata, in quanto il 10 febbraio 1998 ha segnato la prima sottomissione dello standard XML al W3C Internet Standards Body, ma Paoli guardava anche avanti allo sviluppo di XML.
Desiderava che i punti di forza di XML fossero più ampiamente riconosciuti e non andassero perduti, ad esempio, tra idee sbagliate e acronimi per lo sviluppo di specifiche, ad esempio se le aziende che gestiscono servizi Web utilizzano effettivamente un SOA (service oriented architettura). "L'XML è una realtà diffusa", ha affermato, "ma le persone spesso vengono confuse dalle "specifiche più recenti che non sono ancora state realizzate"."
La parola "fondamentale" è stata usata spesso per descrivere la tecnologia che è alla base di così tanto lavoro ma che di per sé non è vista o sentita direttamente. Con la sua preoccupazione per il logica di dati piuttosto che di fisico caratteristiche della sua presentazione (ad esempio, tramite HTML), la sua presenza è facilmente trascurata.
Un tema su cui tornava costantemente era che i documenti devono essere integrati nei processi aziendali di back-end, molto dei dati che creiamo, sia in documenti di testo che in fogli di calcolo, non è disponibile per successive strutturazioni analisi.
Questo probabilmente indica la direzione futura per le principali iniziative di Microsoft: l'aumento offuscamento tra l'immissione di informazioni e il modo in cui tali informazioni vengono archiviate, tra dati e applicazione.
