£430
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iSCSI si sta rivelando una scelta popolare per le piccole imprese che costruiscono reti di archiviazione a basso costo, ma Provigo 210 di Transtec dimostra che non è l'unica soluzione. Porta inevitabilmente un altro acronimo sul tavolo, ma SoIP (storage over IP) offre una serie di possibilità interessanti, oltre a costi inferiori. Lo Snap Server 210 di Adaptec (ID web: 94219) è uno dei pochi prodotti in grado di fornire funzionalità di destinazione iSCSI per meno di mille dollari, ma a soli £ 430 per 1 TB il 210 ha un valore ancora migliore.
Prima di approfondire l'offerta, vale la pena dare un'occhiata più da vicino a Z-SAN, poiché è davvero piuttosto intelligente. L'appliance utilizza un controller hardware di base, che esegue un client DHCP che accetta un indirizzo IP di base per il controller e uno per ciascuno dei quattro dischi rigidi. Mentre crei i tuoi volumi - coniati "partizioni IP" da Zetera - questi richiederanno anche un indirizzo IP che li faccia apparire alla rete come un nuovo disco rigido.
A ciascuna partizione IP viene assegnato un intervallo univoco LBA (logical block address), lo stesso utilizzato dai dischi rigidi per indicare la posizione fisica in cui i dati devono essere scritti o letti. L'appliance cerca quindi i pacchetti sulla rete che hanno un indirizzo IP di destinazione che corrisponde a una delle sue partizioni. Insieme al payload, ogni pacchetto contiene un intervallo LBA che determina dove devono essere collocati i dati nella partizione. Ogni sistema client richiede un driver di filtro che converte i comandi del file system in traffico IP, a Driver mini-port SCSI e l'utility MySAN Storage Manager in bundle che consente agli utenti di gestire partizioni.
Come per le destinazioni iSCSI, una partizione Z-SAN appare ai sistemi client come un disco rigido collegato localmente. L'utente che ha creato una partizione può decidere se condividerla e proteggerla con password e le partizioni possono essere espanse al volo nello spazio fisico disponibile. Un altro vantaggio è lo spanning delle partizioni, in quanto è possibile aggiungere un'altra appliance alla rete ed espandere una partizione esistente al suo interno. Ancora meglio è il fatto che le partizioni possono essere in striping o in mirroring, e per quest'ultimo il mirror potrebbe trovarsi su due dispositivi. Fin qui tutto bene, ma la fame di indirizzi IP dell'appliance è un problema. Ad esempio, un'appliance con sei partizioni mangerà 11 indirizzi. Abbiamo eseguito il test utilizzando una coppia di 210 dispositivi e, a un certo punto, il nostro server DHCP ha distribuito più di 20 indirizzi.
Il software di gestione e l'installazione dei driver sono gestiti ordinatamente da un'unica routine. Il gestore esegue quindi la scansione della rete, visualizza tutte le appliance rilevate ed elenca i volumi logici accessibili. Ora puoi ritagliarti lo spazio fisico creando partizioni, inserendo una dimensione e decidendo su quali unità fisiche devono essere posizionate. Durante questo processo, puoi optare per una singola partizione o optare per uno stripe, un mirror o uno striped mirror RAID10. Con le ultime tre opzioni, puoi avere entrambe le partizioni associate sulla stessa unità o partizioni diverse all'interno di un singolo dispositivo, oppure puoi selezionare unità su dispositivi separati. Se lo desideri, puoi persino suddividere una singola partizione in blocchi di spazio più piccoli e distribuirla su più unità. Per consentire a più sistemi client di condividere una partizione, è necessario selezionare il formato di file system proprietario Z-FS (da non confondere con ZFS di Sun) durante la creazione. L'appliance supporta anche NTFS, ma ciò consente l'accesso a una partizione solo dal sistema che l'ha creata.
Le prestazioni del mondo reale non sono rivoluzionarie, dal momento che la copia di un file video da 690 MB da una workstation Pentium D Supermicro a 3,2 GHz a una partizione Z-FS standard sul 210 ha fornito una velocità di scrittura di 19,7 MB/sec, mentre il recupero del file ha restituito una lettura di 21,6 MB/sec valutare. Le partizioni NTFS si sono dimostrate più capaci, poiché sia la velocità di lettura che quella di scrittura sono migliorate a 27,6 MB/sec. Le migliori velocità che abbiamo raggiunto sono state ottenute con una partizione con spanning di quattro unità su un'appliance, che ha restituito una velocità di lettura di 28,8 MB/sec. Abbiamo creato una partizione con mirroring su due appliance e abbiamo riscontrato che le velocità di lettura e scrittura sono diminuite rispettivamente a 21,6 MB/sec e 15,3 MB/sec.
