Butuh waktu 29 tahun, tapi film sobat tahun 1988 Saudara kembar tidak lagi menggambarkan penelitian terpenting tentang perbedaan genetik pada saudara kembar. NASA telah mengambil mahkota itu, merilis beberapa hasil awal yang mengejutkan dari analisis mereka selama setahun kembar identik Scott dan Mark Kelly - salah satunya menghabiskan satu tahun di luar angkasa, sementara yang lain tetap tinggal Bumi.
Saat Mark tinggal di Bumi, Scott menghabiskan satu tahun di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dengan pengukuran yang dilakukan sebelum, selama, dan setelah dia tinggal. Dan anak laki-laki, apakah ada perbedaan. “Hampir semua orang melaporkan bahwa kami melihat perbedaan,” dikatakan Christopher Mason, ahli genetika dari Weill Cornell Medical College di New York.
Lihat terkait
Namun, sebelum saya membahas detail tentang apa yang berbeda, ada beberapa poin. Pertama-tama, ini adalah hari-hari awal dalam analisis (“data [adalah] sangat baru sehingga beberapa di antaranya masih baru mesin pengurutan, ”seperti yang ditunjukkan Mason), dan kesimpulan yang ditinjau oleh rekan sejawat mungkin tidak ada bersama kita selama lebih dari a tahun. Kedua, kita berbicara tentang hanya dua orang, dan ada banyak alasan mengapa hasilnya mungkin tidak mudah digeneralisasikan ke populasi yang lebih luas dari calon penjelajah ruang angkasa. Akhirnya, karena masalah privasi genetik,
tidak jelas berapa banyak penelitian yang pada akhirnya akan kita lihat.Tapi ke hal-hal yang menarik. Perbedaan apa yang tiba-tiba kita lihat pada si kembar Kelly? Pertama, telomere (tutup pelindung di ujung untaian DNA) lebih panjang di Scott daripada di Mark. Telomere memendek seiring bertambahnya usia, dan telah dikaitkan dengan tanda-tanda fisik penuaan dan bahkan penyakit, dan sementara telomere Scott dengan cepat kembali ke panjang sebelumnya saat kembali ke Bumi, pemanjangan apa pun sangat tidak terduga. “Itu kebalikan dari apa yang kami pikirkan,” jelas Susan Bailey, seorang ahli biologi radiasi di Colorado State University. NASA sekarang berencana untuk memeriksa panjang telomere pada sepuluh astronot lagi, dengan hasil yang diperkirakan akan terungkap paling cepat tahun depan.
Metilasi DNA berkurang di Scott, sementara itu meningkat di Mark selama periode yang sama. Saat itulah penanda kimiawi ditambahkan ke DNA, yang berdampak pada ekspresi gen. Mereka kembali ke level yang sama saat kembali ke Bumi, dan belum ada yang benar-benar tahu apa artinya itu.
Akhirnya, terjadi pergeseran besar dalam penandaan ekspresi gen di antara si kembar. Hal-hal ini sering terjadi di Bumi, sebagai reaksi terhadap perubahan gaya hidup, tetapi skalanya lebih besar dari yang Anda perkirakan. Sangat mungkin itu hanya tekanan ruang dan makanan luar angkasa yang menyedihkan memiliki dampak tetapi, sekali lagi, para ilmuwan belum tahu pasti.
Meskipun hasilnya saat ini memberikan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, ini adalah langkah maju yang besar untuk pemahaman kita tentang dampak jangka panjang dari perjalanan ruang angkasa. Mampu melakukan genomik dalam gravitasi nol adalah perkembangan yang relatif baru, baru bisa di akhir tahun 2015. Ada banyak mengkhawatirkan efek samping dicatat pada pensiunan astronot, dan studi semacam ini mudah-mudahan akan membantu kita memahami pembuatan ini bahwa misi ke Mars lebih cenderung berakhir dengan sorakan, daripada air mata.
Gambar-gambar: NASA
