Penyensoran langsung cukup mengerikan, tetapi instrumen yang sangat tumpul. Menurut a studi baru yang menarik dari tiga sarjana politik Universitas Harvard, negara Tiongkok modern memiliki metode yang lebih halus untuk membingkai ulang debat dan perbedaan pendapat politik yang netral.
Memang, para peneliti percaya bahwa penyensoran penuh jelas kontra-intuitif, dengan alasan bahwa salah satu manfaat menanam posting media sosial memungkinkan “pemerintah untuk secara aktif mengontrol opini tanpa harus menyensor sebanyak mungkin jika tidak."
Para peneliti memulai dengan memeriksa arsip tahun 2013 dan 2014 yang bocor dari Kantor Propaganda Internet Zhanggong – sebuah distrik di Tiongkok dengan populasi sekitar 550.000. Dengan menggunakan kebocoran tersebut, para peneliti dapat memeriksa ulang nama ke profil media sosial, dan menggunakan pembelajaran mesin untuk mengidentifikasi postingan lain yang ditanam di seluruh negeri. Kesimpulannya? Pemerintah Cina akan menanam 488 juta posting media sosial yang mencengangkan setiap tahun.
Tidak seperti barat standar Anda pertandingan trolling, pemandu sorak pemerintah akan secara aktif menghindari debat dan malah mencoba mengalihkan perhatian dari topik kontroversial dengan cara yang terkoordinasi secara mengesankan. Misalnya, setelah kerusuhan tahun 2013 di Xinjiang, para peneliti menemukan 1.100 postingan yang membahas kebijakan Presiden Xi Jinping. Kampanye propaganda “Mimpi Cina”. dan diskusi lain tentang perkembangan ekonomi lokal.
“Kalau dipikir-pikir, ini sangat masuk akal, ”kata peneliti utama Gary King kepada Bloomberg. “Menghentikan argumen paling baik dilakukan dengan mengalihkan perhatian dan mengubah topik pembicaraan daripada memperbanyak argumen.”
Gangguan ini umumnya berbentuk pemandu sorak patriotik – dengan kebanggaan khusus disimpan untuk sejarah revolusioner bangsa. Contoh posting berkisar dari kata-kata jingoistik ("Banyak martir revolusioner berjuang dengan berani untuk menciptakan kehidupan yang diberkati yang kita miliki saat ini! Menghormati para pahlawan ini") hingga yang agak lebih sederhana ("Saya cinta China").
Kebijaksanaan konvensional di negara ini adalah bahwa astroturfing ini (disebut demikian karena merupakan tambahan palsu untuk diskusi akar rumput) dilakukan oleh warga yang dibayar oleh pemerintah. Mereka secara merendahkan dijuluki 'Partai Lima Puluh Sen', bukan karena kedekatan dengan karya-karya Curtis Jackson, tetapi karena mereka dikabarkan akan dibayar 50 sen Cina untuk setiap posting media sosial. Ternyata, bukan itu masalahnya, dan para peneliti menemukan bahwa hampir semuanya ditulis oleh pegawai pemerintah, dengan postingan yang dilacak ke pengadilan pemerintah, departemen SDM, dan kantor pajak.
Lihat terkait
Kira-kira setengah dari postingan muncul di situs web pemerintah, dengan sisanya tersebar di media sosial, artinya sekitar satu dari 178 postingan di media sosial Tiongkok adalah propaganda palsu. Dengan mempelajari isi pesan, para peneliti dapat menyimpulkan beberapa aturan keterlibatan mesin propaganda: 1) Jangan terlibat dengan sesuatu yang terlalu kontroversial. 2) Mengalihkan perhatian dari apa pun yang tampaknya mengarah pada protes terencana atau aksi kolektif. 3) Izinkan beberapa perbedaan pendapat – tidak hanya penyensoran total yang hanya memendam kemarahan, tetapi juga memungkinkan pemerintah mengawasi popularitas para pemimpin lokal.
Di satu sisi, mata-mata pemerintah semacam ini tampaknya relatif tidak berbahaya – setidaknya jika Anda mempertimbangkannya alternatif – tetapi di sisi lain, mengalihkan perbedaan pendapat daripada menghilangkannya hampir terasa lebih menakutkan.
Bagaimanapun Anda merasakannya, cukup jelas bahwa China mengakui kekuatan besar media sosial, mungkin diwaspadai bagiannya dalam Musim Semi Arab pada tahun 2011. Seperti yang disimpulkan oleh para peneliti, “Ancaman utama yang dirasakan oleh rezim Tiongkok di era modern bukanlah serangan militer dari musuh asing melainkan pemberontakan dari rakyat mereka sendiri.”
BACA BERIKUTNYA: Badan amal ini ingin mengirim stik USB lama Anda untuk menumbangkan sensor di Korea Utara
Gambar-gambar: Yeyen Rousseau Dan Robert Moposang digunakan di bawah Creative Commons
