Forget pemogokan dan penundaan perjalanan kereta api Inggris. Alih-alih, alihkan perhatian Anda dengan impian akan utopia transportasi yang inovatif.
Itulah yang dilakukan oleh Rail Delivery Group (RDG). Organisasi yang mewakili 23 perusahaan kereta api Inggris telah menetapkan cetak biru perkeretaapian di era digital, dengan membayangkan gerbong yang mengobrol satu sama lain untuk memotong penundaan, drone melayang di atas rel untuk membantu pemeliharaan, dan biometrik, berbasis sidik jari penjualan tiket. Ini adalah visi menarik tentang penundaan minimal, pelacakan kereta api yang akurat hingga hitungan detik, dan tidak ada lagi hambatan saat Anda mencapai tujuan.
Juga bukan semua fantasi teknologi. Beberapa teknik ticketing tingkat lanjut telah diujicobakan oleh Chiltern Railways antara Oxford Parkway dan London Marylebone, dengan RDG mengklaim 100 pilot teknologi berbeda sedang dalam perjalanan melintasi jaringan Inggris selama beberapa tahun ke depan bertahun-tahun.
Namun pada kenyataannya, sifat perkeretaapian Inggris yang rumit dan seringkali tidak didanai dengan baik berarti bahwa meningkatkan teknologi bukanlah proses yang mudah. “Ini terlalu rumit, terlalu dilimpahkan, terlalu terfragmentasi,” kata Christian Wolmar, penulis serangkaian buku tentang masalah ini dan pakar terkemuka di jaringan Inggris.
Dia mencatat bahwa biaya harus dibagi antara pemerintah, Jaringan Kereta Api (yang menjalankan infrastruktur), dan operator swasta yang bertanggung jawab atas layanan kereta api. “Itu adalah penghalang besar untuk memperkenalkan sesuatu yang benar-benar baru dan mencakup semuanya di seluruh jaringan.”
Dengan pemikiran yang menyedihkan itu, kami menilai rencana RDG dan menantang hype teknologi. Lagi pula, tidak ada yang mau mengirim kereta Inggris - dan 1,7 miliar penumpang yang mereka bawa setiap tahun - ke jalur yang salah.
Internet Kereta
RDG menginginkan kereta yang lebih cerdas, menghubungkannya dengan gaya Internet of Things. Jadi, sensor terhubung yang sama yang digunakan industri teknologi dalam segala hal mulai dari mesin kopi hingga botol anggur.
Dengan kereta api, idenya sebenarnya tidak terlalu bodoh. RDG menjelaskan kereta dengan dua fitur utama yang terkait: gerbong terhubung yang “sadar akan diri mereka sendiri dan lingkungannya”; dan mereka yang dapat bergerak di jaringan secara mandiri, tetapi di bawah pengawasan staf kereta api. Itu termasuk menyelesaikan konflik di persimpangan, dengan kereta mengirimkan satu sama lain ketika mereka akan tiba di persimpangan untuk membantu mengoptimalkan penyeberangan. Kombinasi sensor dan otonomi akan memungkinkan kereta berjalan lebih dekat bersama, meningkatkan kapasitas.
Lihat terkait
Ini adalah langkah menuju kereta self-driving, yang sudah diuji coba di Jerman. Deutsche Bahn telah menjalankan kereta otomatis di jalur pengujian, dan percaya mereka akan mencapai bagian dari jaringan utamanya pada tahun 2023. Internet of Trains sudah menjadi kenyataan di Italia, di mana Trenitalia telah mengembangkan supercepatnya Frecciarossa berlatih dengan ratusan sensor, yang mengawasi komponen secara tepat waktu pemeliharaan.
Tetapi perubahan tidak mudah dilakukan di seluruh jaringan, khususnya jaringan kami yang rumit. Untuk mengilustrasikannya, pertimbangkan teknologi pensinyalan – bahan utama untuk kereta yang lebih cerdas. Seperti yang dicatat Wolmar, peningkatan untuk teknologi ini telah dilakukan selama beberapa dekade. “Teknologi pintar terbesar adalah teknologi pensinyalan yang semuanya ada di dalam kabin, jadi Anda tidak akan memiliki eksternal sinyal, ”katanya, merujuk pada sistem ERTMS level tiga, yang menjanjikan untuk meningkatkan jumlah kereta api di kereta api. “Tapi kita jauh dari itu dan itu sudah dibicarakan selama 20 tahun. Ini jauh lebih sulit daripada yang diperkirakan sebelumnya… Ini layak dilakukan pada metro skala kecil dengan satu jalur naik dan turun, tetapi tidak digunakan pada perkeretaapian multiguna dengan persimpangan yang kompleks.”
Bersamaan dengan Internet Kereta, RDG menyarankan robot dapat membantu memelihara peralatan, drone bisa memberikan pandangan sekilas tentang trek, dan keputusan perawatan dapat dibuat secara buatan intelijen. Sup kata kunci dari ide-ide itu mungkin terdengar tidak mungkin, tetapi kapal dan pesawat sudah menggunakan robot dan drone udara untuk itu pemeliharaan, sehingga tidak menelan terlalu banyak hype untuk berpendapat bahwa mereka dapat mempengaruhi perkeretaapian seperti yang lainnya industri.
Tiket biometrik
Tempat yang lebih sederhana untuk memulai adalah ticketing, dengan solusi untuk antrean panjang para pelancong yang menunggu untuk mengambil tiket kertas jeruk keprok mereka dari mesin yang sudah ketinggalan zaman. RDG memiliki ide teknologi rendah untuk menyederhanakan penjualan tiket — mesin yang lebih baik di samping merombak harga untuk menawarkan opsi termurah secara otomatis — tetapi dalam peta jalan jangka panjangnya menunjukkan bahwa tiket kertas pada akhirnya dapat digantikan dengan aplikasi smartphone atau bahkan biometrik, seperti sidik jari.
Dengan menggunakan Bluetooth, ponsel dapat membuka gerbang tanpa penumpang perlu meraba-raba dompet atau saku mereka, yang menurut RDG akan membantu mempercepat perjalanan ke kereta mereka. Tentu saja, dengan asumsi para pelancong memiliki ponsel cerdas, memiliki aplikasi, dan mengaktifkan Bluetooth, jadi kecil kemungkinannya untuk mengganti tiket kertas atau kartu sepenuhnya.
“Ada banyak perusahaan berbeda, ada 2.500 stasiun, ada banyak sekali tarif yang berbeda, ada 20 perusahaan pengoperasian kereta yang berbeda — ini adalah tugas yang sangat rumit,” kata Wolmar. “Gagasan bahwa kita semua dapat memiliki sesuatu di ponsel kita yang akan membawa kita dari pinggiran kota layanan dari Woking ke London dan kemudian ke Birmingham dengan layanan antarkota mungkin jauh mati."
Ini sangat rumit karena tidak semua gerbang di stasiun menggunakan teknologi yang sama. “Di Belanda, ada satu pemain secara keseluruhan dan mereka berhasil mendapatkan tiket yang digunakan untuk bus dan semua barang terintegrasi, tetapi mereka tidak dapat melakukannya di sini,” kata Wolmar.
Lebih jauh lagi, aplikasi yang diprediksi RDG dapat digantikan oleh biometrik seperti sidik jari atau iris memindai - meskipun kami tidak yakin ingin mengetuk jari kami pada pemindai yang sama dengan yang digunakan setiap komuter kereta kami. Gagasan seperti itu sudah digunakan di Dallas untuk transportasi kereta api ringan tetapi menggunakan pengenalan wajah, mirip dengan sistem yang digunakan di kontrol bea cukai bandara, kata Merritt Maxim, seorang analis di Forrester.
“Manfaat utamanya adalah kecepatan, dalam hal dapat memungkinkan akses yang lebih cepat ke suatu daerah,” ujarnya menambahkan “ada faktor kenyamanan, [karena] pengguna tidak perlu merogoh dompet atau saku untuk tiket". Dia memperingatkan, bagaimanapun, bahwa klaim peningkatan kecepatan didasarkan pada pemasaran dari perusahaan teknologi daripada bukti kuat.
Tentu saja, penghematan waktu hanya terjadi setelah pelancong mendaftar untuk suatu sistem. Bagaimana dengan tiket satu kali dari turis, pengunjung, atau mereka yang jarang bepergian?
“Bagian penting dari setiap sistem biometrik adalah proses pendaftaran,” kata Maxim. “Untuk pengguna yang membeli tiket satu kali, mereka tidak mungkin mau melalui proses pendaftaran biometrik yang panjang.”
Selain itu, dia mencatat bahwa beberapa orang tidak dapat menggunakan biometrik - sebagian kecil dari sidik jari populasi tidak dapat dibaca - dan yang lainnya akan menolak untuk mendaftar. “Biometrik bukanlah pendekatan universal, jadi akan selalu ada beberapa segmen populasi yang membutuhkan alternatif, sehingga perusahaan tetap perlu mempertahankan pendekatan alternatif,” tambahnya.
Pola pikir berkembang
Seperti organisasi yang berfokus pada masa depan, RDG perlu memastikan bahwa organisasi tersebut tidak terpengaruh oleh hype teknologi. Dan, seperti yang dicatat Wolmar, teknologi demi teknologi bukanlah jawabannya.
“Semua hal ini sangat membantu, tetapi tidak ada yang mengatasi masalah mungkin terlalu banyak orang di kereta di pagi hari,” katanya. “Mereka mungkin sedikit meringankannya… tapi itu tidak menyelesaikan masalah mendasarnya.”
Tidak semua inovasi yang ada dalam pikiran RDG dibuat-buat atau bahkan berteknologi tinggi — dan banyak di antaranya tentang membangun kapasitas. Salah satu idenya adalah jenis kursi baru yang memungkinkan sebanyak 30% lebih banyak orang untuk duduk dalam perjalanan mereka, dengan desain terhuyung-huyung untuk memberikan sedikit privasi kepada pelancong juga.
Gagasan lain termasuk membangun kereta yang lebih murah untuk area yang jarang digunakan, pemantauan lokasi kereta yang lebih baik untuk waktu ke-dua, dan kereta bertingkat di mana mereka sesuai dengan infrastruktur yang ada.
Perawatan yang lebih baik, lebih banyak kereta di jalur, dan membuat penumpang melewati gerbang dan duduk lebih cepat akan menyenangkan komuter dan operator kereta api, tetapi uji coba mendatang yang dijanjikan adalah kunci untuk memahami seberapa berguna mereka sebenarnya menjadi. Untuk menjaga penggunaan teknologi di jalur yang benar, Rail Delivery Group dan operator kereta api harus bersedia menolak teknologi baru jika tidak benar-benar bermanfaat bagi penumpang.
