Presiden Donald Trump baru-baru ini mengisyaratkan komitmennya terhadap program luar angkasa Amerika dengan a Peningkatan pendanaan sebesar $208 juta untuk NASA, sehingga totalnya menjadi $19,5 miliar. Ini mungkin tampak seperti kembalinya perlombaan luar angkasa yang gemilang, tetapi kenyataannya sebenarnya sedikit lebih biasa.
Anggaran NASA mencapai titik tertinggi pada tahun 1966 selama misi Apollo, ketika mencapai $5,9 miliar – dan meskipun itu terdengar seperti hampir seperempat dari keadaan saat ini, dengan nilai uang saat ini yang mencapai sekitar $43,5 miliar: 4,41% yang tidak berkelanjutan dari total dana federal anggaran. Saat itu, ruang angkasa terbukti menjadi prioritas yang lebih besar dibandingkan saat ini, karena menghabiskan 0,47% anggaran – terendah sejak tahun 1959, ketika NASA baru berusia dua tahun. Faktanya, negara secara keseluruhan menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli pizza dibandingkan untuk eksplorasi ruang angkasa (walaupun dengan kurangnya subsidi negara yang mengecewakan).
Namun, meskipun pemerintah AS selama beberapa generasi menempatkan ilmu antariksa sebagai prioritas utama, NASA masih menjadi badan antariksa yang paling banyak didanai di dunia, seperti tabel di bawah ini dari kami teman di Statista menunjukkan. Amerika membelanjakan uangnya tiga kali lipat lebih banyak dari Eropa, sembilan kali lebih banyak dari Tiongkok, dan lebih dari tujuh kali lebih banyak dari rival lamanya, Rusia, pada masa perang dingin.
Meskipun AS memimpin, dalam hal pertumbuhan, AS cukup stagnan. Kenaikan anggaran dari tahun 2016 ke tahun 2017 hanya sebesar 1% saja, sementara itu Badan Antariksa Eropa melonjak sekitar 9,5%. Ini masih lebih baik daripada Roscosmos Rusia dikenakan pemotongan sebesar 30% pada tahun 2016.
Lihat terkait
Tentu saja, grafik tersebut tidak memberi tahu Anda apa pun tentang sektor swasta, dan mengingat hal itu orang terkaya kedua di dunia, Jeff Bezos, baru-baru ini rmengungkapkan bahwa dia menginvestasikan $1 miliar per tahun dalam usaha luar angkasa pribadinya (membuat proyek kesayangan pendiri Amazon hanya sedikit lebih miskin dibandingkan program luar angkasa India dan Jepang), Anda dapat bertaruh bahwa ada banyak uang yang mengalir ke sana juga.
Dan di sinilah hal ini menjadi sedikit kabur, karena sebagian besar anggaran NASA dibelanjakan pada sektor swasta. Kontrak dengan Boeing dan SpaceX telah terbukti diperlukan sejak badan antariksa tersebut mempensiunkan Pesawat Ulang-alik pada tahun 2011, misalnya, dan kontrak-kontrak ini sering kali mencapai miliaran dolar – menjadikan perusahaan-perusahaan ini memiliki skala yang serupa dengan beberapa lembaga pemerintah.
Mungkin tidak mengherankan jika Elon Musk – yang merupakan pesaing sekaligus sahabat NASA – tampak sedikit kecewa dengan betapa sedikitnya anggaran NASA yang dikucurkan di bawah kepemimpinan presiden yang dijanjikan: “Di bawah pemerintahan Trump, Florida dan Amerika akan memimpin jalan menuju bintang-bintang.” Biaya yang dikeluarkan cukup berarti bantuan negara semacam ini masih diperlukan jika menyangkut tokoh-tokoh astronomi yang terlibat dalam menangani kehidupan di luar sana Bumi.
