Sebuah tim peneliti di Finlandia mungkin telah menemukan jawaban atas permasalahan pangan berkelanjutan, dan jawabannya terletak pada udara yang kita hirup.
Dengan hanya menggunakan udara yang dipenuhi karbon dioksida, tegangan tinggi, mikroba tidak berbahaya, dan masa kehamilan beberapa minggu, para peneliti telah merekayasa protein yang dapat dimakan. Menurut tim Finlandia, proses ini sepuluh kali lebih hemat energi dibandingkan fotosintesis pada tumbuhan.
Tim peneliti melihat potensi besar dalam mengurangi ketergantungan kita pada pangan nabati dengan beralih ke reaktor protein. Diperkirakan bahwa suatu hari nanti, mereka dapat membantu mempertahankan para pelancong dalam penerbangan luar angkasa jangka panjang, meskipun hal tersebut masih jauh dari replikator Star Trek.
“Dalam jangka panjang, protein yang dihasilkan dengan listrik dimaksudkan untuk digunakan dalam memasak dan produk apa adanya,” kata Juha-Pekka Pitkänen, ilmuwan utama di VTT Research. “Campuran ini sangat bergizi, dengan lebih dari 50% protein dan 25% karbohidrat. Sisanya adalah lemak dan asam nukleat.”
“Dalam praktiknya, semua bahan mentah tersedia dari udara,” kata Pitkänen. “Di masa depan, teknologi (tenaga surya) dapat diterapkan, misalnya, ke gurun dan daerah lain yang menghadapi kelaparan. Salah satu alternatif yang mungkin dilakukan adalah reaktor rumah, sejenis peralatan rumah tangga yang dapat digunakan konsumen untuk memproduksi protein yang dibutuhkan.”
Para peneliti berharap, dengan menggunakan metode produksi pangan ini di masa depan, kita dapat mengurangi ketergantungan pada lahan pertanian dan mengembalikannya menjadi hutan atau fungsi alaminya. Hal ini juga dapat digunakan untuk memenuhi kebutuhan perumahan yang terus meningkat di suatu negara. Hal ini juga berarti memberi makan hewan dengan hasil panen dapat dilakukan dalam skala yang jauh lebih kecil – menjadikan pertanian jauh lebih berkelanjutan dibandingkan saat ini.
Reaktor protein meja tim
Lihat terkait
Tentu saja, kita masih jauh dari kenyataan ini. Model saat ini – yang ukurannya hampir sama dengan pembuat kopi meja – memerlukan waktu dua minggu untuk menghasilkan satu gram bubuk protein. Jumlah tersebut bukan saja tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan satu pusat kebugaran yang menghabiskan banyak bedak, bahkan tidak ada setitik pun debu di tumpukan protein yang dibutuhkan untuk memberi makan dunia.
Namun, hal ini menunjukkan bahwa ilmu untuk menghasilkan sesuatu dari – yang tampaknya – tidak ada yang mungkin terjadi di luar pemberi komentar di internet. Ini juga merupakan langkah pertama menuju replikator teknologi tinggi dari ketenaran Star Trek. Gabungkan reaktor protein versi masa depan yang efisien dengan printer protein 3D dan voila: makanan mewah yang muncul entah dari mana.
